船行大约有一顿饭工夫之后,景物突然一变。
只见水域辽阔,一望不见边际,右边芦苇丛生,密集异常。
两个操船的丐帮弟子,突然一折一转,直向那芦苇丛中行去。
徐凤眠心中暗暗道:这芦苇如此密集,船只如何能驶得进去呢?
只见两个操船的丐帮弟子,突然一转,小船冲入芦苇丛中。
原来那芦苇林中,有一条秘密的水道,宽不过五尺,勉强可容一条小船,顺行通过,若是操船的技术不佳,纵然知道秘密也是无法驶入。
徐凤眠仔细看两侧芦苇,似是斩除不久的新痕,想是这条水道,新辟不久,心中暗道:这地方确实隐秘,四周是水,巡防极严,但辟这密道,实也费了不少工夫。
那小船转过了两个弯子,突听一声轻喝传来,道:“停船。”两侧芦苇中,同时伸出来一只红缨长枪,拦住了小船。
两个操船的丐帮弟子,同时腕上加力,一收木桨,快船陡然停了下来。
只听左边芦苇丛中说道:“东方甲乙木。”
那站在小船右侧的丐帮弟子应道:“西方庚辛金。”
右侧芦苇中又传出一个清冷的声音,道:“天上日月星。”
小船左边丐帮弟子应道:“地下水火土。”
两个探出的红缨长枪,突的收了回去,道:“船上何许人也?”
两个丐帮弟子,齐齐望了彭云一眼,默不作声。
彭云道:“丐帮彭云,和闽滇二贾。”
右面芦苇丛中又传出那清冷的声音,道:“两位女客人,是何身份?”
彭云道:“是我彭云之友。”
芦苇中经过了一段长时间的沉默,道:“咱们相信彭兄就是,开船了。”
两个丐帮弟子重又提船而行,盘转弯曲的水道之中。
包西轻咳了一声,道:“这地方关卡倒是十分森严。”
彭云道:“百花山庄中人,无孔不入,不如此森严防备,如何能阻碍得他们摸鱼。”
徐凤眠道:“今宵非有彭兄带路,丐帮中人迎接,我等纵然知晓‘九曲潭’之名,恐也难以找来此地。”
彭云口虽不言,心中却道:纵然你找到了,事先未得邀约也是无法入来,因为我丐帮弟子,负迎送之责,我彭云才有这点苗头。
只觉那行进中的小船,突然又停了下来,耳际边,响起了那丐帮弟子声音,道:“咱们已到了与会之地,诸位也该下船了。”
徐凤眠抬头打量了四周一眼,尽是不见边际的芦苇,心中暗道:此刻不见一点陆地,难道要人行在水中不成。
彭云低声和一个丐帮弟子说了几句话后,突然沉声说道:“诸位请随我来。”觑准了前方,纵身一跃,飞了过去。
徐凤眠看彭云停身之处,和小船相距八九尺的距离,深恐二婢轻功难及,当下说道:“玉兰、金兰,你们先上去吧!”
玉兰应了一声,当先跃起,直向彭云停身之处冲了过去。
徐凤眠右掌上蓄了内力,准备随时相助,哪知玉兰一跃之势,竟是有过之而无不及,直向彭云身上撞了过去。
彭云疾退了四步,才算让开玉兰的撞击之势。
金兰紧随着玉兰身后飞起,疾跃过去。
徐凤眠、包东、包西,连绵而起,跃落向彭云等停身之处。
低头看落足之处,原来是一块两尺宽窄的木板,架在芦苇之上。
徐凤眠心中暗道:他们布置这样一个隐秘之地,来作聚会之所,恐非一朝一夕可成,看将起来,是早有预谋了。
那两个操船的丐帮弟兄,眼看船中之人下完,立时掉船而去。
彭云低声说道:“诸位请随我身后而行,万一遇上了什么动静,且不可轻易出手。”转身当先举步行去。
这木板架着的通道,紧和水面相接,盘转在密集的芦苇丛中。
行约十四五丈,陡然间向右转去,灯光隐隐,由那密集的芦苇丛中透了出来。
只听一声轻呼:“什么人?”两侧芦苇丛中,突然跃出来两个身着劲装,手执单刀的大汉,横身拦住了去路。
彭云一抱拳,道:“丐帮中小要饭的彭云。”
两个大汉四道目光,投注到玉兰和金兰身上,道:“身后几人,是何方人物?”
彭云道:“大名鼎鼎的闽滇二贾。”
左面大汉接着问道:“那两位姑娘呢?”
彭云道:“叫要饭的朋友。”
右面大汉接道:“彭兄名满江湖,咱们闻名已久,自可不用号牌,身后几位,不知是否带有受邀的号牌。”
包西冷冷说道:“闽滇二贾一向是来去自如,不受束缚。”