蓝清竽想了想，道：“那就叫清儿，以前，我母亲也是这样唤我的。”
商羽点头道：“清儿，商儿，嗯，这名字取的，有学问，可真够哥俩好的！”
“大爷，行行好，可怜可怜我这小孙孙，赏口吃的吧，我们已经三天没沾过半口米食了！”
一个衣衫褴褛的老婆婆跪在邻桌客商的脚边，作揖哀求着。老人身后，还跟着一个骨瘦如柴的大头小孩子，小孩子靠在老人身上，仿佛很害羞，又像是已经饿得站不起来了。
那客商摇头一叹，将桌上的一盘肉包子端过去，道：“拿去吃吧！”
“谢谢大爷！”老婆婆大喜，急忙接过包子，叩头拜道：“大爷好人有好报，菩萨会保佑您的！”
客商摆摆手：“去罢去罢。”
老人一番千恩万谢后，抓起小孩子的手，步履蹒跚地行至不远处的一棵大树下，坐在地上，抱起孩子，将包子撕开一角，塞进孩子嘴中，脸上的皱纹笑成了一朵勾菊花，柔声道：“芽儿，好吃不？”
孩子吃得很急，抻着脖子道：“好……吃！——外婆也吃！”
老人摇摇头，忍不住的哽咽道：“外婆不饿，芽儿乖，芽儿吃……”
客商望着那对祖孙，叹道：“唉，这世道，天灾水患，可要了穷人们的命啦！”
同桌的另一客商道：“听说今年霖州洪涝闹的厉害，繁河沿岸十八个郡县，数万亩田地皆被大水淹没，几十万人无家可归，流落诸地。如今这流民四散，各个城镇都有难民涌入，也不知牧云城内此刻是一番什么景象呢！”
又一人道：“你老兄心好，给那老妪一盘包子，可这北川此时如她一般家破人亡、流落异乡的难民何止万千，道路两旁尽为饿死殍尸，易子而食之景比比皆是，各城所设的粥厂都已人满为患，常常生出为一口粥食打破脑袋的暴乱血案。北川国今年的灾劫不小啊！”
给老人送包子的客商喝了口茶道：“国家的灾祸咱可管不了，只要能看顾好了自家的身家性命，也就足够了。幸而如今北境不打仗了，咱们这些商人还能于北川和大尧两国之间行商通货，还不至饿死。”
另一人道：“要说买卖，你们可知此时什么买卖最赚钱了？”
有人高声答道：“当然是买卖奴隶了！从流民堆里随便抓一群年轻力壮的，送到奴隶市场，供那些个豪门富家选买，若是运气好，一个奴隶，贵的能卖到十几两银子哩。如今这买卖可真是无本万利呢！”
客商摇头道：“贩卖人口，这种有损阴德的勾当，可不能干！咱们都是正经买卖人，那般丧尽天良、大发难民财的人，会遭天谴的！”
众人皆道：“说说而已，咱们这堆人，谁能干得出那样坏德败性的事来！”
商羽听在一旁，感慨道：“原来，咱们一路上看到的流民都是水患中逃出的难民。天地不仁，以万物为刍狗，人活一世，太不易了。尤其是穷人，在灾难面前，往往都是连一点点挣扎的能力也没有，等待着他们的，除了死亡，别无选择。”
蓝清竽轻声道：“人生如草芥，死生常伴之，穷人尤甚。”
商羽黯然道：“在死神面前，人都不能得以平等，那什么时候才是公平的呢？”
蓝清竽一笑，温然道：“这世间本就没有什么永恒绝对的公平，天有不周，地本缺裂，何况人事乎！——小商儿莫要在此多愁善感了，喝完了茶，咱们就进城。”
两人休憩了须时，戴上草编斗笠，继续赶路。
行了半晌，商羽踮起脚来，遥遥望见了一座城楼，知道是牧云城到了。
