宝玉憋着一股劲，到了老太太屋里，他的心又虚了。
原来太太、宝钗已在老太太屋内，正聊着探春的事。
只听老太太道：
“既是同乡的人，就很好。只是听说那孩子到过我们家里，怎么你老爷没有提起？”
王夫人道：
“连我们也不知道。”
老太太道：
“好便好，但是道儿太远。虽然老爷在那里，倘或将来老爷调任，可不是我们孩子太单了吗。”
王夫人道：
“两家都是做官的，也是拿不定。或者那边还调进来；即使不然，终有个叶落归根。况且老爷既在那里做官，上司已经说了，好意思不给么？想来老爷的主意定了，只是不做主，故遣人来回老太太的。”
老太太道：
“你们愿意更好。只是三丫头这一去了，不知三年两年哪天可能回家？若再迟了，恐怕我赶不上再见她一面了。”
说着，掉下泪来。
王夫人道：
“孩子们大了，少不得总要给人家的。就是本乡本土的人，除非不做官还使得，若是做官的，谁保得住总在一处。只要孩子们有造化就好。譬如迎姑娘倒配得近呢，可是偏偏就死了。老太太想想，这倒是近处眼见的，若不好更难受。倒亏了大太太也不理会他，大老爷也不出个头！我想探丫头虽不是我养的，老爷既看见过女婿，定然是好才许的。只请老太太示下，择个好日子，多派几个人送到他老爷任上。该怎么着，老爷也不肯将就。”
老太太道：
“有他老子作主，你就料理妥当，拣个长行的日子送去，也就定了一件事。”
王夫人答应着“是”。
宝玉本来还有一肚子话要说，听这老太太和太太的话语，实是再难回头。
见王夫人随即起身告辞出去，他也送了出来，一径回到自己房中，并不与袭人说话。
袭人司空见怪，也不去哄他，独自一个做活。
只到宝钗来了，袭人才丢下手中线活，同宝钗又讲起探春出嫁之事，又说那湘云也已经订好了亲，不日出嫁。
宝玉听了，啊呀的一声，哭倒在炕上，唬得宝钗袭人都来扶起说：
“怎么了？”
宝玉早哭得说不出来，定了一回子神，说道：
“这日子过不得了！我姊妹们都一个一个的散了！大姐姐呢已经死了，这也罢了，没天天在一块；二姐姐呢，碰着了一个混帐不堪的东西；三妹妹又要远嫁，总不得见的了；史妹妹又不知要到哪里去。这些姐姐妹妹，难道一个都不留在家里，单留我做什么？”
袭人知道他又发瞋了，忙又拿话解劝。
宝钗摆着手说：
“你不用劝他，让我来问他。”
因问宝玉道：
“据你的心里，要这些姐妹都在家里陪到你老了，都不要为自己终身的事想了吗？这么说起来，我同袭姑娘各自一边儿去，让你把姐姐妹妹们都邀了来守着你。”
宝玉听了，两只手拉住宝钗、袭人道：
“我也知道。可为什么散的这么早呢？等我化了灰的时候再散也不迟。”
袭人掩着他的嘴道：
“又胡说，若是你又闹翻了，我也不管了。”
宝玉慢慢的听她两个人说话都有道理，只是心上不知道怎么才好，只得强说道：
“我却明白，但只是心里闹的慌。”
宝钗也不理他，暗叫袭人快把定心丸给他吃了，慢慢的开导他。
宝玉在这里悲天怨地，那边探春的嫁妆等一应物品已经准备好，没三天就要走了。
这天，宝玉同太太、凤姐几众姐们一直把她送到码头。
宝玉突然发了怔，乘人不备，爬上船去，死活不下来，哭着喊着，说要把探春送到老爷的任上。
探春摸摸他的头，叹口气：
“我这一去也不是生死离别，我们迟早会见面，既然这世不见，下一世一定会见到的，你可要等着我。”
宝玉这才擦擦眼泪，连连应道:
“一定，我一定等着你。”
探春也含着泪，连哄带骗才把宝玉劝下了船。
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