人们穿衣也灰里灰气，不过，人看上去大都淳朴爽朗。
最特别的却是，街上有许多小型动物，本以为是小猫小狗，仔细瞧瞧却有狮子老虎豹子羚羊骆驼，在街上来回逛荡，
有的形单影只，有的拖家带小，这个商铺停足瞧瞧，那个行人身上蹭蹭，一个个态度和祥。
人们也安然若素。
金中莺儿见此情景并不害怕，不时地摸摸老虎的头，扯扯狮子的须。
正自喜乐融融间，只听后方一阵吆喝，一批人马已到跟前。
前头两批高头大马，坐着两个军官摸样，一看铠甲，神瑛不禁一惊一喜。
竟是大国之人。
紧接着一辆马车，红盖黄杠，长大宽阔，十分气派。
这马车里又是何人？
接着又是两列军士，一溜向后排去，见头不见尾。
“看啊，大国的和亲队伍来了。”
“听说是位长公主。”
“也不知长得美不美？”
“长得不美能送来和亲，那岂不是没有诚意？”
“和亲好，两国和好，咱老百姓就安生啊。”
--和亲？大国长公主？是谁？难道是平公主？不太可能吧？我现在是南国使者，大国却直接来和亲。大国和南国撞一块儿了，有意思。
神瑛又想起那春妃、大皇子、郑中，也不知天天又搞什么名堂；还有那师傅还天天醉生梦死?小白小黑还天天鸡犬不宁？还有小青小画赵师兄呢，还喜欢去湖里抓鱼吗？
--多少天没回去看你们了，想你们啊，你们想我吗？
神瑛正歪了心思，又听一阵欢呼，只见一只队伍从对面迎来，前头七八个太监模样，后边也是一众军士，把大国一班人迎入一个大院，然后偃旗息鼓，大门紧闭。
神瑛不知院内如何，也不去探看，带着两人继续前行。
顺着路人的指引，一直走到街头。
皇宫倒建得巍峨雄壮，黄墙琉瓦，檐牙高啄，各抱气势。
三人经过层层检查通报，终于站在了大殿之中。
神瑛见那皇上高高在上，五十来岁，隆鼻深目，粗眉硬须，脸色阴沉，拿着关牒只是瞄了一眼，对着旁边一个太监挥了挥手。
太监高声：
“皇上说知道了，先带南国使者到驿馆休息，退朝。”
金中一脸气愤：
“这就完啦？皇上没问一句话，我们也没能一句话。”
莺儿道：
“那关牒上不是写的很清楚吗？”
金中还是不甘心：
“不，这不是待客之道。”
大臣已陆续退出大殿，三人正自不知何从，那边走来一人：
“跟我走吧。”
“你是?”
“我姓沙，官居礼部侍郎，专门负责接待你们？”
“你姓啥?”
--同那沙平一个姓，是不是亲属？
“我说我姓沙，沙漠的沙，怎么？姓错啦?”
说完淡淡一笑，看不出恶意。
神瑛连忙道：
“不不，好，我们跟你走吧。”
沙侍郎一边在前引路，一边嘴里还唠叨：
“我说你们南国也是的，竟然派你们三人来做使者。”
金中直起了嗓门：
“怎么啦?”
