于是，源乾曜又道：“让兵部尚书王晙担任河东节度使，臣以为掐所应当。河东节度使辖地，对拱卫帝都长安甚为重要。突厥如从河东道攻我帝都，须得从河套地区东渡黄河，进入河东道，再横穿河东道，从河东道南端的黄河风陵渡口渡河，到达拱卫我帝都的最后一道大关口，潼关。因此，臣以为，河东节度使辖地甚为重要，非兵部尚书王晙出镇不可。”
李隆基道：“卿言之有理，河东节度使辖地确实事关重大。”
源乾曜心中一喜，接着喜色散去。因为他又听到李隆基接着说：“不过，左相张说建议，就近调任河东道太原府令张孝嵩为河东节度使，我考虑到张孝嵩张爱卿久任安西都护府副大都护，威震吐蕃、大食和突厥。他在河东，突厥当不敢东向。”
源乾曜暗骂一声，又是张说你这个老狐狸，要去主持封禅这么大的事，也不消停。
想到这里，源乾曜心中哀叹一声。
源乾曜啊源乾曜，你能居此高位，还不是大多时候能个陛下意见相合吗？河东节度使这个问题上，陛下似乎已经拿定主意让张孝嵩担任，我也确实找不出反驳的理由。
于是，源乾曜道：“陛下圣明，调张公担任河东节度使，料那突厥也不敢东向。”
嘴上如此说，源乾曜心中却在滴血。
西北三大重镇，河西、朔方、河东，我本想将王晙、王琚、宋璟这三个老匹夫调出去的。现在河西及河东的计划都泡汤了。只剩下朔方了。怎么着也得调任一个吧。
于是源乾曜道：“陛下，朔方在我帝都长安北部，面积广阔，地广人稀，在我大唐以前，多生活着各游牧名族，我大唐灭东西突厥，置朔方节度使、安北都护府、北庭都护府等军镇以管辖其民。且朔方地处古秦晋长城结合部，黄河从中而过，境内主要草原和游牧之民，地理位置相当紧要。吏部尚书宋璟，以宰辅之才，担任朔方节度使，可以居中调度，西面的河西陇右之军、东面的河东之军，以防突厥。”
李隆基道：“卿言之有理。可以……”
源乾曜听到李隆基说的“可以”两字，不是“不过”两字，心道，总算有一个建议可以吧。
李隆基继续道：“可以在这段时期内，将朔方军节度使升格为朔方军节度大使，总领陇右、河西、河东三州军事，以防突厥。”
源乾曜道：“陛下英明，突厥可汗毗伽也是雄才大略之主，但他依旧带领突厥归附我朝，当然主要原因是，我大唐在陛下治下，国力强盛，突厥也不敢明着和我等作对。但，突厥毕竟带甲之士有二十万，只凭朔方军节度使、陇右节度使、河西节度使、河东节度使四大军镇其中之一都不是他对手，只有设置朔方节度大使总调四镇之兵，方能保各地周全。”
李隆基道：“说到这里，我还有疑惑。”
源乾曜道：“陛下请说。”
李隆基道：“朔方、陇右、河西、河东四大节度军镇，每镇都有兵三万六至五万六不等，按兵力来算，单独一方确实差突厥兵力甚远，单独一方不是突厥对手可以理解。但安西都护府也只有三万兵力，还得分兵控制安西方圆三千里的广阔地域，为何安西都护府却不惧他拥有二十万兵力的突厥？难道我大唐安西军真的是如此强大能以一当十吗？”
