老十三见催，把已迈出宫门的一只脚又伸回来，抱着西瓜双脚并立，对着冒烟总管骂，“这鸟地方我还住不得了?什么好地方!都是些不人不鬼的活死人!我宁愿住在墓里陪鬼，也强似呆在这活死人墓!也就皇帝能忍得这人鬼不分的地方!”说着还要骂。
冒烟总管慌忙去拦又不敢堵嘴，他深知老十三不比来时便只得好声央求。
“我的国公老爷耶!收点儿声，让人听见就是死罪!”
老十三闻听此言一时触动回忆，想起这冒烟儿太监刚刚在皇帝面前给他上眼药之事，便立时把骂转到他身上。
“你个掉花弄嘴儿的活鬼儿!什么死罪?刚刚你在圣上面前让他赐我死罪!你当我忘了怎的?!
“圣上待没怎的，你反倒要打要杀起来!我哪碍着你老筋疼?你这般佐弄我?我这就去找圣上把理评!”说着就真要往里走。
那冒烟儿总管慌了，急的上前一把抱住老十三，又让两个小太监左右架了，十分低声下气。
“好国公老爷，奴才让皇上治您死罪实是一片好意，为您好哩!不然凭您的犯上之举，至少也得是个千刀万剐，那不是求死不得求生不能?痛快些死反倒是好呢，您这样屈我，岂不是辜负了我的心?“说着又把好话儿说了一千遍，连着拱手打千做尽了，才把老十三哄出宫。
自此老十三为神武皇帝所用，交接几次，俩人兴趣相投，竟颇称为知己，老十三十分得力，为皇帝办妥了几件大事。
算算十几载春秋，神武皇帝病重，知自己时日无多，派人招来老十三。
老十三见神武皇帝病的不像，一问症，原来是偶然失水着了风寒，久延医用药不好反坏。
老十三大骂庸医，又说要换个人治，神武皇帝闻听摆手，只道，“你又躁起来，岂知这内里的事?要换御医却是由不得朕做主，那一次朕提出来，却被前朝驳了，还竟十分有理有据，连祖宗都抬了出来，朕无意与这些“文死谏”多费口舌，故停了药。
“这病一日重似一日，非吃药能解。”神武皇帝恹恹卧于榻上，神色幌忽。
“天意合该如此，古人言，治的了病治不了命，世人都说那后妃入宫如入牢笼，孰不知皇帝才是真正的笼中困兽，自生下来，就注定锁一生的命运，为天锁，为命锁，为国锁，为民锁，为父母锁，为子女锁。。。千百枷锁于一身，困将不得，于理于情于忠于义，自己甘入牢笼一生。”
他说着淡淡一笑，“此番去了，何不失为一种超脱?”
老十三坐于病床前默默不语，末了道，“你放心，你的病我能治，我知你一生崇尚自由，我自有法子实现你的心愿，别的你不要管了，只听我的，可好?”
神武皇帝明白老十三其中深意，却摆手否了，“朕之大限将近，无意逆天。“他缓缓说完，又托老十三，“近十年来灾害、战乱不断，又发瘟疫，天下已有大乱之兆，我己之力不能回转，却悬心难放，依你看，这天下待将如何?”
老十三默叹了一声如实告知，“天边日落，无人能挡。”
皇帝闻言默默闭了闭眼，再睁开时掩不住的悲戚痛甚，他喃喃道，“历史重复之道，无人能保千秋万代，荣辱周而复始，转眼一切皆空……”
他说至此哽咽难言，紧握了老十三的手苦苦相托，“他日不论何姓若仍是汉家天下，老友自不用多问，我放君闲云野鹤归于田园，若一朝劫运该着，不慎被胡掳蛮夷掠占，望老友定要一力保我汉家江山，救我百姓早出苦海。“说着几大滴泪打在老十三手上。
老十三含泪郑重应了。
后来未多久神武皇帝薨逝，曾为神武皇帝所秘密调遣的开矿数字派亦如石牛入海再不见音信。
几十年后果然天下大乱，几方割据，终不幸被蛮夷渔翁得利掠地攻城，占了宝座。
而那护龙公老十三自神武皇帝去了，便再不见了踪影，有说老十三随先帝去了，有说带了老獾出渡海外，有说归隐山林，还有说去那渺渺茫茫之地修了什么长生之术，众说纷纭，不一而足。
“那老公爷究竟后来是死是活?”十三闻听一段故事心中颇起波澜，禁不住相问。
老头子呷了一口茶合上盖碗，意味不明地道，“这却不知道，兴许真如世人所传，修了什么长生之术也未可知。”
十三心道，这老祖宗也不是正经的货，又想了想问道，“若老公爷真个修了什么长生，那他答应神武皇帝的事岂不是从未实行？”
