曹操、孙权狼狈为奸，极大地削弱了蜀汉的国力，肢解了诸葛亮精心制定的《隆中对》战略，消除了蜀汉对曹魏的重大威胁，成功把刘备从事业的巅峰拉了下来。
如果说赤壁之战奠定了三分天下的形势，那么关羽失荆州，则奠定了三分天下的基本格局，宣告了诸葛亮《隆中对》战略构想的彻底失败，使三国势力范围从此基本定型。
世人皆说“刘备借荆州，有借无还”，实在谬矣！
赤壁之战后，荆州已经分属三家。曹操占据了最大的南阳郡，以及刘琮献出的南郡襄阳地区，还有江夏郡的部分地区；东吴占据了南郡的江陵和江夏郡部分地区；刘备则趁乱占据了荆南四郡，即长沙、武陵、桂阳、零陵四郡。
所谓的刘备借荆州，也不过是从孙权手上拿走了江陵一部，而代价是划出长沙一部分地区给孙权，孙权在当地设立了一个新的汉昌郡。
当初，孙权借给刘备江陵地区，也是迫于无奈，周瑜的去世使孙权与曹操平分天下的梦想彻底破灭，既然靠东吴一方很难守住江陵这块兵家必争之地，不如做个人情让给刘备，何况自己也可以得到汉昌郡这个替代品。
公元215年，孙刘两家因为荆州一段公案兵戎相见。刘备由于汉中面临曹操的巨大军事压力，只好与孙权谈判妥协，最后以孙权胜出，刘备落败结束。
双方以湘水为界瓜分荆州，孙权拿走长沙、江夏、桂阳郡，刘备保留南郡、零陵、武陵（就是那个桃花源的所在地）。
也就是说，刘备依旧保有对战争前线江陵的控制权，但是却放弃了荆州腹地长沙和桂阳的控制权。
可是，当刘备取得益州之后，并没有按照当初的承诺交还江陵，而是宣称要等到自己取得凉州之后再还“荆州（江陵）”，这一举动大大激怒了孙权。于是，孙权就开始阴谋攻占荆州（江陵），最终如愿以偿。
刘备得不偿失，失地又丢人，还因荆州连续失去关羽张飞两根刘汉政权的擎天柱，最后夷陵大败而归，兵败身亡。孙权却是既得地又得理，名利双收，大获全胜。
所以，从这种意义上来讲，刘备并没有不还荆州。在这个寸地必争的乱世，谁的野心和欲望不都是靠座座城池、累累白骨堆积出来的。
从刘表割据荆州开始，到刘备投奔刘表、曹操南征、赤壁之战，再到曹、刘、孙三家反复争夺荆州，最后以晋军攻占荆州，灭亡东吴而终。
可以说，一部汉末三国史，从某种意义来说就是一部荆州史。
阿斗清醒地认识到，与孙权打交道要万分小心。特别是要认清孙权的真实面目。而诸葛亮的《隆中对》战略构想，是建立在孙权始终是刘备的盟友基础上的。这无疑就象高楼大厦建立在沙漠之上一样，非常不牢靠。
事实上，孙权也非常不给卧龙先生的面子，其本质就是唯利是图的商人式的君主，一个最现实的乱世机会主义者。
孙权的人生观，为了利益连亲人都随时都可以出卖的政治动物。世人皆言，其兄孙策就是他设计害死的。亲妹妹也可以作为他谋利的筹码。何况是他的天生宿敌—陌生人刘备！就算他是自己的亲妹夫！
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