皇宫，御书房。
檀香浮动，锦帘微荡，光与影切割分明。
皇帝屏退所有宫人，殿内只余郭家祖孙二人。
郭知宜俯首肃立，摸不定皇祖父留她一人所为何事。
满室阒（qù）寂，皇帝未语先叹，“安安，朕需要你去西边走一趟。”
郭知宜疑惑抬头。
皇帝道：“解州军粮被劫，意城和行周在明面上调查，你去暗中探查。”
郭知宜诧异片刻，思索道：“如若教安安暗探此事，为何要小王叔先行，安安后行？如此岂不是打草惊蛇？”
“丛深藏鬼，不这样，怎么叫草丛里的狐狸露出尾巴？”皇帝淡笑着，眸露精光，“依朕之意，你可先独自前往解州，摸清解州官情、民情、匪情，待探得眉目后再与意城、行周汇合。届时，教意城跟着你继续追踪军粮去向，行周则与你们分开，北上助李荣一臂之力。”
“自然，朕未临前线，若解州或阴地、冷泉两关形势有异，你可随机应变，朕会给你一道手令和一道空白圣旨。”
郭知宜直觉皇祖父在下一盘很大的棋，遂未做推辞，领命而出。
返回钟灵宫，郭知宜屏退侍女，找出衣服、匕首、长刀和盘缠，自行束好包袱，打算趁夜色掩盖离开京城。
薄暮时分，日落西山，史倾棠来到宫里，如同以往的每次外出一样与郭知宜告别。
“我就知道你会来。”郭知宜笑着净了手，执壶倒茶，将茶盏和点心一齐推至史倾棠面前。
史倾棠端起试了试水温，自矜道：“我不来，你放心走？”
郭知宜唇角弯起。
“不止今日要来，以后日日都要来，好教京城众人皆知，我们大周的长安郡主又病倒了，还病得不轻。”
史倾棠凉凉道：“唉，谁能想到，宫里病入膏肓的郡主正在外面生龙活虎，提刀射箭甚至还能揍人？”
“不及你。”郭知宜失笑。
临别在即，晋王也抽空赶到，好一顿叮嘱。
“你自己的安全是最最紧要的。”
“到解州了别忘记报个信。”
“日间气候变化大，热也不要轻易解衣，消汗时吹点风最容易头疼发热。”
“就算赶路一日三餐也不可落下。”
晋王絮絮叨叨好一会儿，仍觉得哪里没嘱咐到，浑然没察觉旁边三三两两的笑意。
“女行千里父担忧。”魏人辅笑着打趣，“晋王恨不能自己取而代之，替郡主走这一趟。”
晋王一哂，朝魏丞相拱拱手。
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彼时。
风吟居中，范质放下账本，噙着笑抬眼看向来人，“兄长来了。”
陆韶接过书童递来的茶，直截了当：“解州舆图你这儿有吗？”
范质早有准备，不慌不忙地自台案上拿起一张质地精良的绢帛，“有，山河、关隘、城池、村落、道路，一应俱全。”
“但兄长若是想拿走，质有一个条件。”范质捏住绢帛一角，叹气，“此行顺道去见一见母亲罢。
下人来信，母亲前些日子害了场大病，每日咳嗽不止，日日见血，精力愈发不济。兄长与我一同去看一看吧。”
陆韶静默片刻，没有拒绝。
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夜色渐深，热闹了一天的京城进入休憩。空无一人的街道上，只有打更人不时走过。
细细的风吹过杨柳叶间，发出沙沙的响声。万籁俱寂中，一阵急促的马蹄声快速掠过。沿街的人家立刻受惊地掐灭了灯火。
街上重归于静，无人好奇地探头。
汴梁西面，大梁门和固子门接连打开，郭知宜和十五亲卫疾驰而出，似一支暗箭无声地划过，很快没入黑暗不见影踪。
在他们身后，暗夜中的京城如同蛰伏的巨兽，缓缓睁开了眼睛。
皇帝连夜召集晋王和一众心腹爱将，下旨加强京城守备，严查各大兵器铸造监司，对京中凡持有军中制式兵器者逐一盘查，并登记在册。
京中又是一阵骚动。
郭知宜疲于赶路，对这些一无所知。
既是暗查，便无法显露于人前。郭知宜一路远远绕开大城和重镇，走小路往西，路上只在村落和小城池稍作停留。遇到偏僻荒凉的地方，直接就在野外过夜。
行路艰苦，但郭知宜都没喊苦喊累，一众亲卫不消说也咬咬牙强撑住了。
行至第九日，离解州地界仅有一城之遥。
扮作亲卫的陆韶先提出休息。郭知宜想了想，解州就在眼前，过去也就两个时辰的功夫，不急于一时。现下确实该做休整，才好应对解州的形势。
一行人低调地进入面前的灵运城，在城中直接包下一间客栈。客栈不大，上下两层，总共八间房，郭知宜独自一间，剩下的人两两一间，多出来一个陆韶只能和其余亲卫挤挤。
所幸房间不小，打地铺也比露宿野外强得多，无人有怨言。
到灵运城时日头已经西斜，郭知宜提着包袱走进自己房间，开始整理东西。陆韶却放下东西神神秘秘地出了客栈。
