因二表哥不日即将奔赴齐州剿匪，沙场上难免会有许多未知的风险。这次庆贺，不仅二叔三叔两家都请了，连我母亲，常庚父亲母亲，姨丈也都郑重请来一聚。
皇帝特许常庚与二表哥这两日在家歇两日，专心处理家中事务。横竖在家闲着，常庚与辰娘是早早便过来了。
常庚父亲兵部侍郎常大人，还有姨丈，却都是要照常上朝，上各自衙门公干的。且因最近齐州流寇做乱，这几日都回来得较晚。这也是两家人定在晚上相聚庆贺的原因。再者，定在次日晚上，管事的准备时间也相对富裕一些。
常庚父亲是从衙门回府后才接了他母亲同来的。
姨丈则先回府，准备迎接贵客。
临常侍郎夫妇到之前，二叔三叔两家人已都到齐，姨妈也已差人接了母亲过来。大家都候在一进院专门待客的大厅堂里。下人一报，便齐齐迎至照壁前。
常侍郎看着比姨丈年纪略小些，两人同朝为官，已相识多年。此时见了，彼此笑着拱手施礼。
常侍郎道：“章大人好，嫂夫人好。”
“常大人贤伉俪今日光临寒舍，真正是令寒舍蓬荜生辉。章某人真是不胜荣幸。”姨丈不开口则已，一开口便喜欢咬文嚼字，引经据典。
两人客套几句，其余各人纷纷上前见过礼，姨丈姨妈便将常庚父母亲迎进厅堂叙话。
朝臣私下聚集妄议朝政是大忌。二人无非是闲聊了几句齐州流寇做乱，孩子们还小，恐一时难以为君分忧。至于其他朝政，是绝口不提。
再坐下去，又无话可说，未免尴尬，稍坐片刻，常庚母亲对姨妈道：“不知老太太现在可还得闲？愚夫妇想借此机会去拜望他老人家一下。”
姨妈赶紧应道：“我们老太太听说常大人伉俪今日要来，早就急着要见一见呢。常大人，常夫人，请随贱妾前往含经堂吧。”
一行人以宾主长幼分列，一同去往含经堂。
老太太早听说常庚父母要来，端坐在厅堂里，由丫鬟伺候着盛装待客。
先是常侍郎夫妇率常庚夫妇，再下来是我母亲，然后是二叔三叔两家人，纷纷上前与老太太见礼。二表哥与我拜见过老太太后，最后上前见礼的是章玿。
照常寒暄几句，老太太又夸赞起常庚与辰娘来。
“常大人，你家常庚这孩子啊，不光人机灵，嘴还又甜，可真是个好孩子。还有你媳妇辰娘，人长得又俊俏，性子又爽朗，虽出身公侯之家，却全无架子，平易得很呢。你们可真是有福气啊。”
因在内宅，常侍郎除了开始寒暄了几句，便未再多言。
常夫人笑着道：“犬子何德何能，得老太太这般夸赞！您家的公子才是出了名的才子呢。京城里谁人不知章府公子的美名呢？”
老太太并不谦虚，只笑眯眯地看了二表哥一眼。
这一番客套话说下来，在场的后辈们都昏昏欲睡，幸而纯粹讲客套话也相当考验人，没多大一会儿，厅堂里便静了下来。
姨妈见好就收，赶紧道：“也该用饭了，还请常大人常夫人移步前面厅堂吧？”
常夫人裣衽为礼，笑着对老太太道：“老太太不去热闹热闹么？”
老太太和蔼地笑道：“我这老婆子精神不济，就不去凑这个热闹啦。媳妇，你便替为娘好生招待常大人他们吧。还有亲家母，你也不是外人，千万别客气啊。”
出了含经堂，一行人又浩浩荡荡转回一进院的厅堂。
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