夜里洗浴更衣后躺下，二表哥仍闷闷不乐。
我柔声问道：“二表哥可曾生过那救世济民的念头？”
“老实说，原来从不曾过有这种念头。但自从前些日子路上遇到那些流民后，便觉那些老百姓活得着实不易。靠天吃饭吧又遭遇天灾。朝廷赈灾吧，又免不了遇上贪官。真是命如蝼蚁，贱如土坷。唉。”
二表哥长叹一声，仰卧着再不说话。
我侧身躺着看着他，犹豫一会儿问道：“二表哥如今可是既有心入朝为官，上为君分忧，下为民请命，却又因恭王府举荐而担心与固安郡主有了牵扯？”
二表哥不语。
我又道：“二表哥的顾虑自然不无道理。不过，依我看来，既然皇恩浩荡不敢不从，倒不如坦然去上任。再说了，话说回来，恭王府也的确是受过你的恩，那如今你便承了他们的情，也算两不相欠了。”
二表哥侧转身，扭头看着我，一双丹凤眼灿若星辰。
“看不出来你还挺有想法的啊。还有什么想法，一并说出来听听呗。”他眨了下眼，浓长的睫毛在眼睑上投下淡淡的阴影。
我松了口气，原本还担心他接受不了我这一番说辞呢。
“你只不过是当局者迷罢了。”
“快说，还有啥想法？”他催促道。
“还有啊，那就是恭王府此举本也是慷他人之慨，拿皇上的恩典送人情罢了。二表哥你说我说得有道理没有啊？”我笑道。
二表哥嘴角一扬，朗声笑道：“甚以为是。还有呢？”
“还有？余下这些话也许你不太爱听。不过，既然二表哥问了，我若不明言，那便是有所隐瞒。”我莞尔一笑，接着正色道，“本朝沿用前朝隶制设秘书省，内置秘书郎四员，掌整理典籍、考核旧文，删省浮秽，为六品京官。这个官职历来不就是士族子弟入仕的敲门砖么？二表哥你当然是因功被举荐的。但其他世家子走的不也是这条路吗？大家殊途同归。只是你可是皇上钦赐的，比他们体面多了。”
二表哥神情严肃起来，凝眸看着我。
我略有不安。
二表哥长叹一声，伸手摸摸我的头发，道：“爱不爱听，这便是事实。”他忽然神色一动，问道，“表妹可是因此而要认益谦为子？”
我垂眸道：“的确有关。薛大嫂子当时对咏梅说那番话时，我就想，她一个一辈子钻在庄子里不出去的农家女子恐怕不明白，单靠科举入仕，怕不是那么容易的。如果能给他提供一个良好的家世背景，那便不同了。这孩子性格坚韧好学，想来是个可造之材。”
“这么小，你又与他相处没几天，就能看出这么多来？”二表哥有些好笑。
“三岁看小，七岁看老嘛。”
二表哥又好奇地问：“益谦他娘说什么了？”
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