“去啊，怎么不去？”十六叔道，“赫连渊无心把事闹大的，但他准是希望我们闹点什么事出来。所以此去棋院，小靖儿你得乖乖的，闭嘴，安静，低调，知道了么？”
他们此行，本来就是担着些责任，总在外围打转也没意思，既然赫连渊主动介绍了棋院，两个人艺高人胆大，那是非去闯一闯不可的。
“哦。”小少年没精打采答应了一声，果然闭上嘴巴。
两人一路向东。
东市繁华，那所棋院在息水河畔风景优美之处，并不难找，白墙黑瓦的二进小院，不是北方常见的建式。门前柳条依依，静谧幽雅，倒有几分江南水乡的味道了。
而门前的人尤其多，交头接耳，切切私语，两人用心听去，都道是：“今天又有高手来了，连闯三关了。且看他能闯过第几关。”
“这象棋初看简单，要下好可不容易。高手越来越多，也越来越有趣了。”
“有福利啊，下赢了就有机会被朝廷录用，当然大家趋之若鹜。”
“也不止如此，倾城公主说这个东西可以开智益民，先我还不信，现在是非信不可了。围棋固然很好，来来回回就那几个人会玩，又怎如象棋这般容易上手？能赢棋的一个个都是聪明人。”
“是啊，好多人原先看着木讷，这一学下棋，才看出来，原来是个很有计较之人呢。我可下不成。”
两个人听着周边人众的议论，一面朝棋院里走，十六叔不以为然：下赢了能被朝廷录用，这棋院就有官中身份了，可这样不是太儿戏吗？
棋院分为两进，第一进是有关象棋的基础规则介绍，不定期开设教习班；第二进则是有限进入，主要进行棋局比赛，若要观赛，需得事前拿到许可证。
最吸引人的一点则是，只要在棋会中脱颖而出，就被送往相关部门，判定可造之材加以培养。
十六叔和小少年当然进不了第二进，就在第一进转圈。
好在第一进摆了象棋，兼有入门介绍和各种棋谱，大可以观看和自学。
此前，十六叔晓得有一种叫做象戏的东西，十分古老，最初听到“象棋”，十六叔就想到了它。
不过十六叔对于象戏的评价很是不高。这是一种玄奥游戏，自古以来，夸称其包涵了天文、地理、阴阳、时令、算数、律吕、八卦、忠孝、君臣、文武、礼仪、观德，十二种至理，说白了就是夸夸其谈，借着所谓游戏讲道理，玩法不成熟，象清谈争论般随时可以改变推倒，决定胜负则是凭运气的赌博，只不过是某些人故作高深的把戏罢了。
所以这种游戏基本也只在人口的传说之中，没几个人能玩、爱玩，更谈不上普及了。
十六叔初听“象棋”，便也想当然以为雪汀想要表现聪明，哪里找到些象戏的玩法，牵强附会故弄玄虚罢了。
这时才确定不然。
这是一种棋类游戏，二人对抗，棋子共三十二枚，分作红黑二色，中间隔楚汉河界，似同两军作战，对弈时双方轮流走棋，不同的棋子有不同走法，以一方吞吃另一方将帅为胜。
初看非常简单，很容易上手，以十六叔和那小少年的聪明，两人都只略看几眼就全盘记住规则。
谁知十六叔随便取了一局，和棋院中僮子连下三盘，三盘开局不同，却均以双炮将军的形式输棋，这才大惊失色。
第四盘之前十六叔细细回想棋僮子的下法，谨慎落子，这才巧妙避开对方双炮之势，这一盘杀得惨烈异常，最后侥幸以卒吃掉对方之帅，己方只剩三子，只算得一个惨胜。
赢过一盘之后，十六叔愈下愈勇，愈下愈是兴味盎然，一发不可收拾。
