两天后张石川一行人到达北通州。
对于京杭大运河这条始建于春秋末年、一直修建、沿用了两千多年的世界历史上最长、工程最大也是最古老的一条运河，张石川的心里是充满了敬仰的。
这是付出了多少人的血汗生命的一条运河，又是给中国历代封建帝国立下不可磨灭的功劳的一条运河。
秋季正是漕运最繁忙的时候，来自江南两广的稻米、茶和丝绸源源不断的从南边开来，而关外的大豆、皮革等物品又一船船的运往南方，码头上人来船往一番热闹景象。修整一夜，张石川带着众人登上了南下的漕船。
运河几乎没什么风浪，对于做惯了海船，见多了风浪的众人倒是觉得做漕船和在陆上坐着没什么区别，至少比做马车骑马都要舒服得多，就是有些无聊，不过张石川有解闷神器——麻将。
一路经天津沧州德州出直隶进山东，不管是市镇还是乡野运河两岸都是一片繁华的太平盛世之景。
一路下来走走停停，路过大的府县就登岸游览一番，在感受康熙末年盛世之国泰民安的同时张石川也注意到了直隶山东两省处处都有范家的身影，看来这范家果然是树大根深啊。
十多天之后，漕船终于驶入扬州府。李白诗云烟花三月下扬州，张石川他们却是九月到的扬州。不过这并不影响他们感受一下扬州的繁华。
扬州自古以来就以商业发达着称，所谓：速好商贾，不事农桑。
在康熙年间扬州的商业更是空前繁荣，早已是大清最有名气的商业之都，个中原因之一就是扬州四通八达的水道。
扬州是南北漕运的咽喉，东西水运的枢纽。两淮沿海的海盐都要通过扬州运往全国各地，甚至可以说大半个中国的食盐是通过扬州发出去的。
富甲一方的盐商大量聚集在扬州，自然带动了扬州其他产业的发展、不管是商业和手工业还有第三产业都极为发达，四处可见的绸缎庄、茶馆、酒楼，以及漆器、玉器、刺绣、胭脂香粉、铜器、木器只要大清有的，扬州几乎都可以找到。
另一方面扬州也是文人墨客们的聚集之地，不管是备受暴发户盐商们追捧的当世书画大家还是前朝古字画扬州都是应有尽有，扬州清曲、弹词、评话用独特的扬州话唱出来自成一派韵味独特。
还有淮扬菜，不管是用料、刀工还是烹制容器都讲究务必，扬州之富庶可见一斑。不过淮扬菜系普遍偏甜，张石川这一行土生土长的北方人都吃不惯，只有吴莺儿守着一盘松鼠鱼吃得眉开眼笑。
“王哥，你说咱们的那些酱菜在这边好不好卖？”张石川给赵娥夹了一个蟹粉狮子头问道。
“好像这边人口味清淡，咱们的那些酱菜会不会味道厚重了一些？不过番茄酱想必合江南人的胃口。”王钧想都没想就说道。
出于职业敏感，他这一路走下来十分留意这些，满脑子都想着能不能把唐山镇的产品卖到这边来。
“还有菠萝罐头，想必这边的人也一定喜欢。”
“松鼠鱼本来就应该是用番茄酱炒的吧？”薛清雅有些不屑的撇撇嘴。
“清雅你又说浑话了，番茄是咱们唐山镇首先开始种植并且食用的，番茄酱更是川哥让配制出来的，现在还没有大范围上市，扬州怎么会用番茄酱炒菜？”王钧白了薛清雅一眼。不过对于自己的新媳妇这种间歇性犯傻他早已习惯了。
众人正边吃边聊，隔壁桌一个三十来岁儒雅男子站起身来一拱手说道：“诸位请了，冒昧打扰，方才我听这位兄台说什么番茄酱、菠萝罐头，不知是何物？”
“哦，番茄酱是用一种新鲜作物果实熬煮而成的，其色赤红，味道酸甜可口……”王钧大概说了一下。
“兄台说的可是……杨梅或者草莓酱？”
“不是，是一种来自于大洋彼岸的作物，其果实比杨梅草莓都大，可以做酱也可以炒菜，还能生吃。”张石川也说道。
“哦，原来是外洋的作物！只可惜无缘一见。鄙人江承平，对各种新鲜实物颇有兴趣，冒昧打扰诸位了，还望恕罪！”江承平拱手一揖道。
“再下王钧，这位是川哥。”王钧也说道。
“江公子若是无事不妨坐下吃两杯酒吧。”张石川客气了一句。
江承平看了看桌上的女眷笑道：“就不打扰诸位雅兴了，只是不知这唐山镇在何处？再下真想去看一看番茄到底为何物。”
“呵呵，唐山镇在直隶省东北，路途有些遥远，江兄若是想尝尝，我船上倒是带着一些番茄酱，可以给江兄几瓶尝尝。”张石川笑道。
“真的？如此可要多谢川哥了！”江承平听了大喜。
张石川见众人都吃得差不多了，让史安护送女眷回客栈，亲自带着江承平往码头去了。
一路上攀谈得知江承平并非扬州人士，而是祖籍安徽歙县江村，其兄江承瑜乃是扬州盐商，在扬州也算大商贾。
