那人一身干净的玉色儒衫，面白吊稍眼，身量清瘦，一看见许澄宁，便十分不善地哼一声，鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛。
“许解元来得还挺快，可向你先生问明白会试该怎么考了？”
他叫贺鹏，是许澄宁在长安府学的同窗，之前一直是学里的头名，自许澄宁进府学后他就屈居第二，是以一直看她不爽。
许澄宁知他本性尖酸懒得理会，自顾站在另一边。奈何贺鹏嘴碎，死皮赖脸跟了过来，阴恻恻在她耳边道：“学得文武艺，货与帝王家，我等十年寒窗苦读唯有走上仕途才能一展才学抱负，许解元年纪尚小只怕还不懂这个道理。你的确有些才华，但更该脚踏实地，而不是贪慕浮华虚荣博个少年进士的风头。进士之身虚等两年，你以为以你之能，还会有人记得你这个贫寒出身的少年才子？切莫狂妄自大，捡了芝麻，丢了西瓜。”
未及十六不入仕，贺鹏这话虽有道理，本意却不是为她好，不过是习惯了抓住一点子机会就教训她，许澄宁才不吃这一套。
“贺同窗说得极是，可是贺同窗十六岁之时也曾说出‘富贵非吾愿，帝乡不可期’之语，我虚岁十五，尚且轻狂又有何不对呢？”
贺鹏刷的脸一红。府学有个德高望重的岑老先生，祖辈甚喜清谈，排斥官场，到了岑老先生便干脆不入仕了，整日寄情山水采菊东篱，贺鹏为了在他的课上拿更好的成绩，便说了些迎合的话，讨得老先生极喜欢他，不曾想倒叫许澄宁给拿住了话柄。
他脸涨得通红，半天说不出话来，咬着牙道：“许解元当真是伶牙俐齿得紧，跟着燕先生多年你就学会了耍嘴皮子？”
“我学会了什么，贺同窗还没讨教够吗？”
贺鹏又噎住了。
许澄宁斜了他一眼就收回视线。贺鹏这人啊，无论考试还是打嘴仗从来就没赢过她，偏偏就爱上赶子讨没趣，输了又记仇，去年还跟她打了一架。
贺鹏还想说什么，却见负责核对的文吏叫了一声“江州府”，一群江州府的书生就要拥上去。
他眉头一皱，立刻冲上去：“慢着！明明是我们先来的，没听说过先来后到么？”
长安府的书生都黑着脸表示不满，江州府书生昂着头：“主簿先拿的我们的卷宗，自然我们先！”
“你们来了不足半炷香，而我们已等了一个多时辰，凭什么让你们先？！”
“笑话！江州府乃先贤荟萃之地，礼让敬重江州才子三分有何不对？！尔等若有不服，主簿令京城人士优先的时候你们怎么不说话？”
“就是！惹不起京城的，江州府的就惹得起了？不自量力！”
“我们江州府人才辈出，今天站在这儿的将来没准个个都是进士，你们长安府能出几个？识相些的，现在就该让开！”
这下可把长安府书生气炸了，纷纷冲上前去大声理论，江州府书生也不甘示弱，顶脸上去开始细数我们先贤几多你们先贤几多，双方越吵越烈，有那暴躁易怒的，已经撸袖子要打人了。
许澄宁被李少威护着躲到一旁，却眼尖地瞧见江州府书生中有一人情绪异常激动，面色苍白如纸，唇色渐渐发绀，大张着嘴巴喘着粗气，而与他正面对峙的贺鹏许是觉得自己占了上风，愈发嚣张，伸手就要去推他。
“住手！”
