1946年春天，金妹已经满了九岁，转眼已经在表姨家过了三年了。
清明过后，又到了进山采笋的时节，潮湿阴暗的山林里，厚厚的落叶经过一个冬天的发酵，踩在脚底下软软的，不时有些生着翠绿青苔的石头横在路边。每隔一段路就会有山泉水顺着石缝流下，有些山民用小竹子插在石缝中接引一支小水流出来，路过的人洗干净手之后可以直接捧着喝。继续往山里走，还有各式各样的小蘑菇和颜色鲜艳的花朵长在路边，一般人是不敢轻易摘的。
金妹听人说过，前些年山里有一个汉子干完活回家，路上捡了一朵蘑菇，就是平常大家吃的那种蘑菇的样子，只是长得比伞盖还大。
汉子也没多想，高高兴兴地捧着大蘑菇回家了，晚上，他娘用蘑菇炖了一大灶锅汤，整个屋里都是香喷喷的，他们从来没吃到过那么香的蘑菇，一家人吃得津津有味。结果当天祖孙三代，一家五口全部被蘑菇毒死在家里，连那个一岁都不到的小孩也没了气息，他虽然吃不动蘑菇，但是奶奶舀了一碗蘑菇汤给他泡在饭喂了，于是也没能幸免。第二天早上附近的人发现很晚了他家还关着门，想起昨天看他得了大蘑菇，赶紧去看，一看才知道全家都遇难了。
金妹不知道这个故事是真的还是假的，但是这庄子上只要不是经常进山的，或者不是见多识广的人，轻易都不敢随意采花草蘑菇，金妹自然也是不敢乱动的，再说了，她采来也没用，一天事都做不清了，哪还有那个闲心去玩。
一株接一株粗壮的竹子立在金妹身边，头顶上竹枝交错，细细碎碎的日光透过竹林，一阵风过，斑驳的竹影在金妹背上晃动，只见金妹正弯腰抱起一个大竹笋，奋力塞进放倒的筐子里，随后拿起框子掂了掂分量，又准备去挖旁边那个小点的。
金妹刚举起锄头就隐隐约约听见好像有人在叫她，仔细一看，是庄子上一个婶子，背着筐子边向她走边招手，金妹扯着喉咙答应。得到金妹的回应那个婶子站住了，朝金妹大喊，要她赶紧回家，她家里来人了。
金妹楞了好一回儿，突然想起了什么，那颗竹笋也不挖了，丢了锄头转身背起框子就往家里跑。
一路跑到家里的坡上，金妹远远看见一个瘦削单薄的身影站在院子门口，金妹不自觉地放慢了脚步，越走越近，金妹只见那人穿了一身破旧的长褂，背上背着一个大袋子，面色腊黄，手里还拄着一根竹棍。金妹走进仔细一看，竟然是哥哥长生，两人都楞了一下，随即金妹快速跑过去紧紧抱着长生哭了起来。
闻讯回来的表姨见兄妹两哭得可怜，站了一会儿之后安慰了他们一下了，金妹和长生勉强止住泪水，表姨邀请长生家里去坐，长生再三拒绝，很快，大哥和嫂子也回来了，表姨则转身进了伙房，嫂子随后到了堂屋门口放下背篓开始剥笋，大哥看了长生一眼，进了院子开始忙活，金妹知道他们是怕自己跟长生走，想听长生和金妹说什么。
金妹视线很快又移到长生身上，看着瘦得皮包骨头，浑身似乎没有半分力气的哥哥，惆怅不已，一时又忘了被哥哥嫂子看着，两人互相述说着这几年发生的事，金妹没什么好说的，只说在表姨家很好，问家里怎么样，妈妈回来没有，爸爸好些没有。
金妹很快了解到，不止妈妈没回来，爸爸也死了。
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