匆忙回到客栈，就看到胡百户身穿簇新的鸳鸯战袄背着手站在帐房里，而老李则坐在案前，一脸的苦相。
听到苏木的脚步声，胡百户也不回头：“苏帐房在我这里已经二十来天了，可还习惯？”
苏木道：“回老爷的话，还好。府试在即，在下忙于备考，昨夜读书太晚，故尔来迟了。”被老板抓住，怎么着也要解释一下。
“什么，你要参加府试？”胡百户肩头一耸，好象是被踩了尾巴的猫，猛地转过身来，目光锐利地看着苏木：“可是觉得我委屈了你？”
苏木没想到胡百户这么大反应，有些愕然：“小生寒窗十年，自然想考个功名，光耀门楣。”
“你一个帐房先生，又能考什么功名。”胡百户一声冷笑。
苏木顿时就火了：“胡老爷，这似乎是我的私事吧？帐房中的大小事务，我苏木可没有耽搁。若老爷觉得苏木不称职，大可另请高明。”
听到苏木硬生生地顶了这么一句，胡百户一楞，心中恼怒的同时，倒有些佩服这小子的勇气。货栈中，别人见了自己都是战战兢兢，汗不敢出，惟独这苏木不卑不亢，挺有男儿气概的。
通过这段时间的观察，他已经完全可以肯定这个苏木不但不是傻，为人也颇有心计，是个可堪使用之人。胡家若有这么一个上门女婿，等到自己百年之后，倒也能撑起门户。将来实在不成，将这个百户军官的职位传给他也是可以的。
也正因为如此，胡百户一听说苏木要参加科举，心中没由来地一颤。虽然他不认为苏木就能在千军万马过独木桥的科举场上杀出一条血路，得个功名。可不怕一万，就怕万一。万一这小子真中了个秀才什么的，还肯自敢堕落给胡家做赘婿吗？
帐房里的气氛顿时凝重起来。
胡百户本待再说些什么，可他也是个倔强的性子，只觉得无论说什么都是如此的别扭。
正在这个时候，胡小姐端着几杯茶进来。她也是听人说爹爹和自家未来的相公吵闹，心中担忧，忍不住过来看看。
将杯子放在苏木面前，胡小姐一脸担忧，低声道：“请用茶。”
苏木倒没想到其他，也觉得同胡百户吵下去没有意思。不就是在胡家打工而已，老板选员工，员工还选老板呢。合得来就在一起共事，合不来另谋高就就是了：“多谢大小姐，茶不错，今年的新茶吧？”
胡小姐：“不是，去年卖剩下的雨前。”一边说话，眼睛就眨了眨。
这情形如何瞒得过胡百户。
他立即提起了警惕：“你们认识？”
苏木怕胡小姐乱说，毕竟一个未出门的大闺女同外人认识，传出去也不好，就抢先说：“是，东家走后，大小姐思念父母，醮斋上苍，为老爷祈福。无奈不会写青词，就去学堂求韶先生，韶先生恰好不在，苏木就献丑代劳了。在下好歹也是县试头名，两首青词，还难不倒。”
听说女儿为自己祈福，胡百户心中一热，神色缓和下来，问胡大小姐：“他说的可是真的。”
胡小姐没想到苏木竟然编出这么一个谎话出来，偏偏爹爹还真信了。张大嘴巴，半天，慌忙伸手掩住，眼睛中却带着笑意地看着苏木。
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