在建邺城仍沉睡于清晨破晓的幕帷下时，遥远的北方边境线上，朝日跃出地表，放万丈雄光，鲜卑与晋的战事正式打响。
王苏之所在的北府军阵，由于有了张捷将军所统领的岭安军加盟而气势陡涨。临开战前一晚，失城以南十公里处驻扎的晋军大营灯火通明，李、张二位将军排兵布阵，与一众大小将领作最后准备。帐内商议紧张而有序地进行着，将领各个屏息凝神，即便是在夜凉如水的北境之地，也在帐中闷出了热汗。
此日一朝，朝阳一开，万人军马浩浩汤汤迅捷开赴失城之下。观哨士兵张望见时只吓得屁滚尿流，爬着下了城墙去禀报。
而时，城中烽火连属，交替而传，又过了片刻，城门重重大开，伴着一股尘土青烟卷腾而散，旋即有一队铁骑自城内疾驰而出，蹄声稳重沉厚，步点如雷，由远及近，过城门时霎时尘嚣飞扬，将原先几名推开城门的守兵悉数淹没于灰烬中。
那一队骑兵大抵百来人，身后有源源不断呼和声纷至沓来，亦是气势恢弘。而晋军队列兵临城下，金戈铁马，士兵银鳞盔甲倒映身后青天白日，大漠黄沙，壮志凌云，气吞山河。
苏之为右翼统将，经数月风霜洗礼，已脱胎换骨，须冉微茂，目光凌厉更胜从前，眉宇间添了成熟稳重之色。
两队人马虽身隔百来丈远，但可清晰望见对方统帅姿容，到底是生养与马背上的鲜卑氏族，一身苍野筋肉，一对豺狼之目，叫人与之对视不寒而栗。
晋军这边的四名将领打量着对方来人，互相递了个眼色，确认迎战之人乃鲜卑无名小卒，但仍不敢掉以轻心。
又对峙了片刻，双方叫过了几轮阵，日又高升，鲜卑那方为首将领随着一声陡然大喝：“张捷快出！”驾马突进，而晋军这处张捷将军亦是当仁不让，迎风而应：“张捷在此！”，遂拍马疾驰而出，双方舞刀弄枪，一百回合难分难解，稍稍退回换了马匹又上，又是大战一百回合，连双方观战诸将士也心中慌张起来。
正在此时，张捷一个迂回转身举枪突刺，鲜卑将军第一下闪避而过，却不及张捷一个回马枪，直指鲜卑将军心窝，鲜卑将军正挟住来枪，力气极大，双方僵持良久，最终竟拗断了张捷的梅花枪，苏之唯恐张捷有失，掣前时谢安所赠七珠连星墨阳剑，夹马而前，麾右翼铁骑，上前助战，鲜卑那处亦是人喧马嘶，冲锋而来，两军人马混战在一起，苏之大义凌然，奋勇厮杀，终将鲜卑军杀退回失城内，城门匆忙推合上，首战大挫鲜卑驻城守兵一万余人，而攻城却非小事，李将军便命晋军暂回营地，详议大计。
首捷的战报八百里加急，三日后夜间便自遥远边境送抵了建邺城。
随着擂鼓般的蹄点由远及近，皇城与乌衣巷内的灯火依次掌起，一间间屋舍依次通明，自城内远处望去如星火燎原。乌衣巷内得了捷报，人声鼎沸，扶瑄即刻被谢安传去书房，过了片刻，扶瑄又去而复返了，独自进房取出蜀锦薜荔纹乌衣换上，初梦心知此应是进宫面圣，只候在一旁不言语，自那晚之后，二人便行如陌人冷淡了许多，初梦忌守着与放勋的契约交易，而扶瑄因那晚与维桢饮醉之事耿耿于怀，无颜面对初梦，但他自然不知有到手依兰一事，只以为自己在维桢艳香之中把持不住才饮醉，极是愧疚
。
扶瑄换完衣袍，淡淡一句“我走了”，初梦颔首低应，扶瑄留恋望了她一眼，心中叹息，旋即头也不回地快步而出，又过了片刻，却见放勋自屋外款款而来。
“你来了。”初梦道。
放勋并未回应，只将门掩上，从怀中取出一个锦囊，递给初梦。“战报纪要。”放勋淡淡道。
初梦忙接过，也未掩藏，当着放勋的面便开始读，上书首战大抵详情，因是从晋军角度陈述的，自然有些主观宏大烘托色彩，初梦读罢，并未寻见有关段冉的消息，便只淡笑一抹，将纸呈于烛火上，瞧着纸燃作青烟。
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