蝗灾由南向北迅速扩散，势头锐减过半却也不假，等到进入咸国，又要衰减二分之一到五分只三，半个月后已是夏末，距离秋收不足一月，随着气温下降，秋粮一收，蝗虫熬不过冬天，自然不能产生危害。
甚至此次蝗灾给志国、孙国、徐国造成重大经济损失，受灾地区两三年缓不过来，咸国即便遭受一些损失，所受伤害也远不及列国一个零头。
要说公孙岳此言倒也颇为占理，让莫安正也无话可说。
原本打算借此能让新政《推商税》势头有所减缓，不曾想反被公孙岳驳倒，最后只达成个妥协方案，但凡受到因蝗受灾之地视情况，今年秋粮减征两成至四成税赋，以安民心。
说实话，真要是糟了蝗灾，恐怕是颗粒无收。对于税赋超过五六成的农民而言，即便减征税赋，比之遭受的损失，与杯水车薪也无异。
朝会结束后的第六天，黄门令郭蟠接到广信噩耗，干儿郭蟠因纵欲过度而死，管事张兴昼夜不息，连坐三天马车赶回都城陔陵报丧。
“什么啊，郭蓬死了！”郭蟠震惊之余，倒也看不出任何悲伤，只是眼神略显暗淡，也许是出乎意料，令他措手不及。
“回郭公公，公子纵欲过度死于温柔乡中，待到侍寝女子清晨醒来，尸身已经凉透。”
张兴小心回复着，深怕招致郭蟠怒火。郭蟠定了定神，右手抓着玉珠拳心攥了一攥，阴狠说道：
“尸身找人验过了吗？”
“验过了，确系连续多日无度纵欲而亡，死时床上尽湿，死状飘然。属下多次劝过公子，公子却从不听劝。每日少则两个女子伺候，多则三五人寻欢，已成常态。
此事鼎炀城中也早有传闻，因是气虚肾亏，又不知节制，方才落得如今下场。还请郭公公示意，此事该如何是好。”
“唉……郭蓬对咱家极为孝顺，倒也是个难得的人才，可惜天妒英才呀……”郭蟠叹道，眼睛浮着层泪水，隐有惋惜之色，下刻他说：“算了，人既已死，徒增悲伤尔。命人将尸身运回鼎炀找个风水宝地葬了吧。”
“诺。”
“另外，郭蓬一死，咱家在广信的生意也没了指望，让陈公公回来吧，没必要张扬做事了。”
“此事属下返回广信后立做善后安排。不过有一事属下不明内情，还望郭公公指教。”
郭蟠坐回塌上，神情沮丧道：
“说。”
“这霍行已收买已有多年，偏偏却是死在他人毒酒之下。而且霍行背着公子私制强弩，公子竟也不知，属下斗胆问公公，此事公公可知内情？”
“你不说，咱家倒真没在意。这个霍行私制强弩，险些还将咱家拖入水中，他是死有余辜。但这两千多张的强弩下落成疑，这难道是广信公一手导演的花样不成？”
这时张兴说道：
“属下看不像。”
“何以见得。”
“强弩耗费惊人，霍行也是靠掳来工匠打造，因此成本较低，而两千强弩若非志国这般善用强弩的强兵，也难有用武之地。
按咸国军制，两千强弩至少配以一万以上弓箭手与两三万步军方能成军。如此庞大军力，广信公何以养之。更何况强弩糜费颇多，加之强弩易损每年都需更换一批，如此算来，强弩的花费恐怕不比豢养骑兵更少。”
郭蟠目光一凝，若有所想，过了片刻说道：
“如此说，那是还有其他人？”
“属下不敢妄言，但绝不会如公孙岳、鼎炀侯之流所言。”
“哼，他二人什么德性，咱家心里清楚。不过此事仍需暗中秘查，万一姜闵与外寇勾结，这些强弩未必不是广信公默许私制，甚至还有其他不为人知的私制兵械之所。”
“公公所言既是。”
霍行制造的强弩最终落入谁的手中，至今是笔烂账，谁也没真正见到这批强弩，强弩似乎蒸发了一般。
进入九月，北地依然酷热，如同广州海南一样，不到十月、十一月，暑热不会轻易消退。
百里燕（既魏贤）奉职市槽转运使一职已有十多日，以霍行为代表的马贼彻底覆灭，牛贵、吴山等匪首二十余人于菜市口处斩，其中牛贵、吴山判以腰斩之刑，拦腰用铡刀铡成两段，可谓残酷至极。
宋杰、汤钊、方德等人遣散御客后，又聚了几日，于四日前坐船前往长孙国。直到最后，百里燕也没能知道他们几人倒底所为何事得罪了秦翰，但终究还是顺利出海离开了广信。
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