二人趁守兵换班时混出城外，方荣也不换装，一直扮作乞丐。
路上见了许多乞丐，他们都与程灵兮打招呼，方荣暗道：“丐帮势力可也不小，遍布大江南北无几个帮派能比的。”路上两人也不用讨饭，自有叫花送好饭好菜来。方荣奇道：“你可真是好，连作叫花也能做到这种程度，还有人送吃送喝。谁说叫花不好了，若我也作到你这份上我也愿意作叫花。”程灵兮道：“没出息。我是没办法，我才不愿作呢。”方荣笑道：“我是开玩笑的，若我整日里如今日这般那可永远娶不到媳妇。”程灵兮听了此言脸上一红，道：“你若再如以前一般做些偷偷摸摸、鬼鬼祟祟的梁上君子之事，你便是打扮成王子模样也没好姑娘喜欢你。”方荣羞道：“哥哥我也是没办法呀，哥哥我又无一技之长，又要养活自己，只好做些见不得人之事了。不过今后可不用了。我可是武当弟子。而且我又遇上你这位贵人，这几日尽过些衣来伸手饭来张口的日子，便是有银子落在地上也懒得去捡了。”程灵兮被他说得笑也不是气也不是，道：“说你没出息就是没出息。”方荣道：“我一向喜欢开玩笑的，你可不要当真，不然被你讨厌起来，我这做哥哥的可没脸做人的。”程灵兮笑道：“我自然知道的，你这种人就喜欢耍些嘴皮子。”路上两人相互照应，感情渐深。
不一日来至武当山脚下。竟发现许多武林人士在各处走动。方荣暗暗奇怪，暗思：“难道果真为了什么宝物？”问道：“灵兮，你知道为什么么？”程灵兮笑道：“这你也不知道？亏你就是武当弟子了，再过不久可就是武林大会了。而且地点正是在武当。”方荣道：“原来如此，怪不得你要死皮赖脸跟我来呢。”程灵兮气道：“谁死皮赖脸了，哼，好心当成驴肝肺。我要来还不容易么？难道要跟你才能来武当呀？”方荣忙道：“喂，开玩笑的。怎么又忘了？男子汉大夫丈不记仇可是你说的。”程灵兮道：“我才不是男子汉大夫丈。”方荣道：“对对对，你不是大丈夫，你还是需要哥哥我照顾的小孩子。乖，弟弟不要生气了。”程灵兮被他说得“扑哧”一声笑了出来，道：“不理你。”分手在际，方荣紧握程灵兮手道：“程弟，多多保重。不知何时我们再有相见之日？”突然落下泪来，续道：“我一定会找你比武的，以报几十脚之仇。你可也要跟着爹娘好好习武，不然被我擒住可也要踢你几十脚。”程灵兮也早已泪流满面，道：“你可也要用心，不然再被小弟踢上几十脚你可真没脸见人了。那时我更加不客气。你找我之时便去我们第一次相见那破庙，我便会知道的。”方荣道：“嗯。不见不散。”方荣依依不舍放开他手，十步一回头往山上走去，终于再也见不到程灵兮身影，顿觉好像失去了什么，叹一口气，径往山上走去。
方荣将至山门之时，只听得一人喝道：“是哪路朋友光临武当？可是丐帮么？”喝声甫毕，门内闪出二名道士来。
方荣忙道：“在下方荣，得武当掌门推荐，来武当拜师学艺的。”说着掏出信递与一名道人。
那道人接过信瞧了一瞧进去了。方荣站在原地不敢妄动，道：“请问师兄叫什么？”剩下这道人知方荣定是不识字之人也不生气，道：“在下道号怀兴，入内禀报的是师兄怀仁。”方荣道：“你武功一定很高吧。”怀兴见他果然尽问些这类难以让人好好回答的问题，道：“在下辈份最小，所以这里以贫道最差。
”其实方荣也知他在谦虚，道：“师兄真会开玩笑，将来还要请师兄多多指点。”怀兴见他终于说了一句让自己高兴的话，道：“哪里哪里。师弟是掌门亲自提拔的人，将来一定不简单的。”方荣暗喜，道：“果真如此就好了。”那怀仁疾步而至，道：“有请方荣方公子。”于是方荣随二人入内，也不知武当山多大，左转右拐不知到了何处。
走至一大屋前，怀仁道：“请方师弟沐浴更衣，然后去见贻元代掌门。”方荣羞得无地自容，这几日都作乞丐打扮竟成习惯，连上山时也忘了换回。方荣沐浴完换了一身道服。见了这身甚是合身的道服，暗道：“看来确是要出家作道士了。”怀仁将方荣引入紫霄宫三清殿内，不多时出来一位六十上下清瘦的神仙般道士来，方荣忙跪下道：
“弟子拜见掌门。”方荣猜得没错，此人正是贻元代掌门。贻元坐下道：“快快请起，在这里你也不用客气了。”方荣也不客气，果然站了起来，道：“多谢掌门。”贻元道：“听掌门师兄说方公子要拜本派门下，既然有掌门师兄的信，那一切也不必多问，怀兴，安排蜡烛，让方师弟参拜列祖列宗灵位。”怀兴应声而去，片刻间安排已毕，贻元引方荣至后堂。见贻元跪下，方荣忙跟着跪下参拜。
不多时又见来一白发道士，比贻元还大上几岁。却见他也跪下道：“虚和拜见师叔。”方荣正感奇怪，只听贻元道：“师叔知你有要事在身，本不愿让你过来，但掌门师兄言道方荣世俗之气未脱，先随师侄修道，化去世俗之气。方荣，快拜见师父。”方荣暗喜：“有掌门的信他们果然对我另眼相看，虚和师父功夫定然在贻元代掌门的高。”忙道：
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