沉默一会，程婉看着叶正，问道：“我听人说，你的剑一剑封喉，没有退路，是真的么？”
叶正答道：“剑就是公道，一步也不能退。”
程婉慢慢起身，冲叶正拜下行礼，说道：“程婉恳求叶兄，也看铭心的情面，只退这一次。”
叶正站了起来，说道：“有情人，天不负。程姑娘，自己多保重。”
程婉松了口气，心念一转，又说道：“扬州的事情，我只听他提起过盐帮。”
叶正拱手行礼，不敢再耽搁，快步走了出去。
三天，只有三天。叶正走到院中，纵身跃上屋顶，几个起落，隐没在黑夜中。
三更时分。
叶正赶到城东宅院外，纵身翻过墙头，掠进后院。
花厅里还亮着灯，房门半掩，小红一身新装，独自坐在小桌旁，手托着腮帮，迷迷糊糊打瞌睡。桌上温了一壶酒，还摆着几盘菜，都用碗扣着。
叶正心念一动，停下脚步。
斜刺里闪出一个人，低声喝道：“什么人？”
接着破风声响起，一把单刀迎头砍下。叶正抬起左手，以指代剑，斜斜一点。
“哎呦”，来人惊叫一声，手中单刀也应声掉了下来。
叶正左手顺势一抄，接住落下的单刀，低声问道：“孙大人在哪里？”
借着花厅里透出的光，只见一个皂衣大汉，左手扶着右胳臂，眉头挤在一起，冲叶正连连点头，说道：“原来是叶捕头，多有得罪，多有得罪。孙大人有钦命在身，不便多停留。”
叶正又往花厅里看了一眼，小红还在打瞌睡，却似没听见院子里的动静。
皂衣大汉眉头稍稍舒展，忽然问道：“你找大人，可有什么事？”
叶正耽搁不起，只问道：“延误了钦案，你可担待得起？”
皂衣大汉愣了一下，低声答道：“孙大人去了城西的吴宅……”
不等他说完，叶正将手中的刀扔了过去，提气纵上墙头，疾掠而去。
城西，涵香园。
宅院外面静悄悄的，里面却是灯火通明。三三两两的皂衣捕快，在各个房间进进出出，翻查屋内物件。
前院大厅里，孙不公坐在厅首，沉默不语。两边各站了一个劲装捕头，凑在一起轻声嘀咕。
一个皂衣捕快，快步走了进来，拱手说道：“大人，什么也没有。”
孙不公冷哼一声，也没答话。
左边的捕头脸色阴沉，上前一步，喝道：“继续搜，挖地三尺，也要找出线索。”
皂衣捕快拱手退下。
