一夜无言。
烛台上的蜡烛，早已燃烬。天色渐亮了，端木拓仍是倚在小桌旁，却似一动也没动过。
太阳天边探出了头，阳光落下来，将小院映成红色。端木拓突然睁开眼睛，仿佛那阳光也照进了他心里，起身慢慢走了出来。
池塘里几株青莲，也像是刚刚睡醒，慵懒地舒展开身体。荷叶上缀着几颗露珠，闪烁着金色的光。端木拓迎着阳光，站在池塘边上，看着那几株青莲出神。
太阳渐高，小梅山上稀薄的晨雾散开。百花园里也热闹开了，不时传来喧哗声。
不一会，院外传来急促的脚步声，接着变得轻缓，又在身后停下。等了片刻，来人说道：“雷大胡子闯进牡丹楼，把人都赶了出来，只留下顾晴她们三个。”
来得好快，看来雷胡子也心急了。那就委屈三妹一下，把戏演足了。端木拓拿定了主意，也没答话。
苏三娘又说道：“我也拦不住他。丁烦又不知道去哪里了？”
端木拓也没转身，只问道：“雷胡子没说什么？”
苏三娘答道：“他说要包下牡丹楼，可这又算怎么回事……”
“好了”，端木拓抬了抬手，说道：“万花楼打开门做生意，哪有不欢迎客人的道理？你既然是掌柜的，这种事情还办不好么？”
苏三娘没接话，也没走开。
端木拓转过身来，轻声说道：“这几天，我只想静一静。除了你，什么人也不见。”
苏三娘松了口气，说道：“放心罢，外面我会照看好的。”说完不再停留了，转身快步走了出去。
过了两天，万花楼里生意兴隆，唯独牡丹楼静悄悄的。就连相熟的恩客想去吃杯茶，也被拦在外面。
京城里好事之人便传开了。牡丹楼里的三朵名花，被一位豪客包了起来，日夜寻欢作乐，尽享齐人之福。引得一众登徒子艳慕不已，又纷纷感叹是可忍孰不可忍，准备筹措银两为京城少年扳回面子。
不过江湖上，却风声四起。十二连环坞被青龙会压了多年，雷公等到了机会，终于要出手了。京城周边许多门派，都暗自约束弟子，不得进万花楼招惹是非。连六扇门也闻风而动，加派了人手巡查，生怕在天子脚下闹出大乱子。
第三日上午。
牡丹楼三楼大厅里，一应家具摆件都撤得干干净净。正中摆了张大桌子，三位绝色美女围坐在一起，个个都是神情凝重。
一个红衣少女眼睛微闭，右手握拳放到嘴巴，低声嘀咕几句，猛地朝桌子上一甩。两颗骰子“咕噜”转了起来。点数落定，少女先摸了两张骨牌，另外两人也依次摸了两张。三人凑在一起，却是在玩牌九。
雷天罡坐在桌旁，仰头喝光剩下的半坛子酒，随手将酒坛丢在地上，只盯着红衣少女跟前的牌九。
