老十三接话说道：“既如此，我们便连夜赶路，早些上少林寺。”
宋谦目光闪了闪，拱手说道：“大人，京城里还有要事，可耽误不得。属下明日护送小公子上路，大人放心就是。”
孙不公轻轻一笑，只抬了抬手。叶正忽然插话问道：“听说后山有一条近道，直通少林寺山门。店家可知道？”
老十三点了点头，答道：“店外的小道便是。山路难走一些，却能省下一日路程。”
叶正接话说道：“那就走山路，连夜上少林。”
孙不公侧头看向端木铭心。
端木铭心也想早些上少林寺，再回去查探柳依依的下落，当即点头说道：“我看行。避开大路，省得再遇上歹人。”
宋谦看着孙不公，目光焦急，劝说道：“大人。京城里催得急，刑部又要怪罪了……”
孙不公摆了摆手，说道：“不碍事。今晚上少林寺，明早便下山赶回京城。”当即招呼众人，起程赶路。
端木铭心一会想着柳依依，一会又担心孔秀，不觉心烦意乱，也没在意旁边的宋谦冲自己怪异一笑。
大堂里一片狼藉。掌柜的愁眉苦脸，正领着几个伙计收拾。见众人走下楼梯，冲孙不公拱了拱手，也没敢多抱怨。孙不公让人赔了些碎银子。掌柜的连连感谢，只问是不是要赶去少林寺进香。又说山脚的寨子废弃了多年，颇为邪门。通常客人都是在店里住一晚，第二天清早再赶路。孙不公拱手答谢，只说要赶路回京城。掌柜的不再啰嗦，催促小二备了几包干粮，让两个捕快背在身上。出了店门，老十三在前面领路，一行人沿着小道打马疾驰。
约莫二更时分，前面隐约望见群山连绵。等赶到山脚下，才看见依着山脚还有一片村寨。老十三回头招呼众人停下，指了指村寨，说道：“那就是石牛寨。穿过寨子，有一条山路直通少林寺。”
端木铭心抬头看去，夜色之中山势起伏，却似一头俯首吃草的牛。那寨子位置恰好在牛鼻子上，房屋层层叠叠，就像拴在牛鼻子上的铁环。石牛寨之名果然名副其实，只是寨中漆黑一片，丝毫不见灯光。
孙不公也往山上打量一阵，低声说道：“这寨子，古怪得很。”
老十三接话说道：“这寨子废弃了多年，可又守在山道口上。赶路的香客，大多是白天上山。”
孙不公点了点头，侧头看向端木铭心，说道：“小公子，抓紧赶路罢。”
端木铭心看了叶正一眼，这才点头说道：“有劳孙大人了。”
孙不公笑了笑，又招呼众人继续赶路。
进了寨子，里面房屋大多完好无损，门窗都敞开着，偏偏一个人影也没有。山风吹过，门窗“吱呀”作响，却似有人进出一般，说不出的阴森诡异。端木铭心左右看了看，心底嗖嗖冒出寒意，登时后悔走这条山道，不禁又侧头看了叶正一眼。
沿着石头路往上走，不一会到了寨子中央的平场。对面的屋里突然亮起了火把，接着有人喝道，“什么人，站住。”
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