次日清早。
太阳刚刚升起，边城却早已经醒了。南街上人流涌动，两边的铺子都开了门，不时传出各式吆喝声。
端木铭心也起了个大早，牵着马跟在武行远等人身后，一路往北走。只等出了城门，就可以上马赶往恒泰马场。
端木铭心余光扫过一个小巷口，临街站着一个黑衣人，腰间插了把弯刀，颇有些奇特。
没走出几步，端木铭心心底陡然升起一丝寒意，仿佛有一把锋利的尖刀，正抵住自己后心，冰冷的死气直透肌肤。
剑意破空而出。叶正抢先转身，右手握住了剑柄。
等了一会，端木铭心回过神来，转身看向巷口，却不见了刚才那个黑衣人。
端木铭心心有余悸，思量片刻，转头看向叶正，低声问道：“是不是，我们找对了地方？”
叶正点了点头，答道：“你现在回去，还来得及。”
端木铭心摇了摇头，深吸了口气，笑道：“找到了银子，我就回去。”
前面几人，也停了下来。武行远回头看了一眼，问道：“小公子，又怎么了？”
端木铭心冲他摆了摆手，答道：“没事，赶路罢。”看了叶正一眼，两人牵着马跟了上去。
边城西北二十余里，一道山岭横亘在大草原上。山岭脚下，圈了大片草场，便是边塞有名的恒泰马场。
不到一个时辰，端木铭心等人便赶到了恒泰马场大门外。武行远走过去，跟伙计打了个招呼。不一会，一个面色通红的中年人快步走了出来，自顾与武行远说笑一阵，才领着众人进了马场会客的小厅，吩咐伙计送来茶水，又跟武行远嘀咕几句，转身走出了去。
等了片刻，那中年人领了一个蓝袍老者进来，扫了几人一眼，侧身说道：“钱公子，我家陶掌柜来了。”
几人都站了起来，拱手行礼。端木铭心打量老者一眼，暗想此人定是陶广兴了，说道：“在下钱秀，见过陶掌柜。”
老者拱手回礼，说道：“早听说钱家公子来了边城，今日有缘一见，老朽未能出门远迎，失礼了。”
端木铭心摆了摆手，笑道：“在下冒昧登门，叨扰掌柜的了。”
老者轻轻一笑，扫视众人一眼，说道：“钱公子，诸位客人，坐下说话罢。”
几人坐了下来。端木铭心先说道：“陶掌柜。实不相瞒，此次前来，却是有事相求。”
老者沉默片刻，却冲身边的中年人抬了抬手。中年人愣了一下，拱手退了出去。老者这才看向端木铭心，说道：“公子客气了。有何难处，不妨说来听一听？”
端木铭心定下心神，说道：“钱家准备新开十几间分号，急需五百匹上等马。还请陶掌柜帮个忙，价钱好商量。”
老者目光一闪，思量一阵，慢慢说道：“若说不讲价，此事倒也好办。公子给我三个月，一定凑足了数。”
端木铭心摇了摇头，低声说道：“事情紧急，最多三天时间，我就要赶回钱塘。”
老者愣了一下，大笑出来，拱了拱手，说道：“三天绝无可能。老朽也不能让公子白来一趟，这就让人去挑五匹好马，送给公子。”
