第一百二十三章

虽然神圣教会教徒依旧持续增长，但速度却不够快。安吉莉娅以某种手法破坏了把泰瑞依推上王位的计划，而在访问过那座城市之后，卡诺萨城的人民也不再视新格兰德人为恶魔。

派拉克对自己在坎德拉的活动中，立下了一个悲惨的先例。

而在这一切灾难之上，是派拉克自己摇摆不定的信仰，这实在很不是时候对自己的信仰产生质疑。派拉克非常了解这个情况，然而理解——感觉的相反——正好就是他问题的根源。

如今不确定的种子已经在他的心中发芽，他无法轻易地将它连根拔除。

这实在太沉重了。突然间他觉得整个房间向他倾倒下来，墙壁与天花板越压越近，仿佛要将他压扁在这些千斤巨石之下。派拉克跌倒在大理石地板上，挣扎地想要逃脱。但一切的挣扎都没有用，没有东西可以帮助他。

他呻吟着，感受到铠甲戳到皮肤的痛苦，他挪动着膝盖，开始祈祷。

以一个——神圣教会教派的牧师而言，派拉克每一周都花上许多小时祷告，然而那些祈祷有所不同，更像是一种冥想的形式而非沟通，只是一种整理思绪的方法。而这一次，他衷心地乞求。

许多年来的第一次，他发现自己在恳求帮助。派拉克向他长久以来侍奉的神伸出手，久到他几乎忘了该怎么向他说话。那个曾被他拖入逻辑与理解之中的神只，那个在他生命中渐渐无力的神只，然而他现在寻求他的协助。

这一次，派拉克发觉自己无法独自完成；这一次，他承认自己极需帮助。

他不知道自己跪了多久，全心全意地祈求协助、同情与怜悯。最后，一阵敲门声将他从恍惚的祈祷中惊醒。

“进来。”他心烦意乱地说。

“抱歉打搅了您，大人。”一个低阶牧师说，并且迅速地打开门。“但这刚刚送来要交给您。”牧师把一个不大的条板箱搬进房间，接着关上房门。

派拉克摇摇晃晃地站起来，外头已经天黑了——他在中午之前就开始祈祷。他真的在祈祷恳求之中花了这么久的时间么？一阵昏眩，派拉克拿起箱子把它放上书桌，并用匕首打开盖子。

里面塞满了干草与一个放了四罐小玻璃瓶的架子。

我主派拉克——纸条如此开头。这是您所要求的毒药。所有效果完全符合您的要求。这些液体必须被喝下去才能产生效果，而受害者将不会产生任何症状，直到八个小时过去。

一切皆赞扬上主特斯拉。

——傅顿，药剂师与恩诺兰忠实的仆从。

派拉克拿起一罐玻璃瓶，好奇地看着其中黑色的液体。他几乎忘记了几天前与傅顿的对话。他模糊地记得原本打算把药剂交给奥伯伦来使用。如今这个计划不再适用，他需要一些更令人惊讶的手段。

派拉克摇晃着那个小瓶子好一会儿，接着拔开瓶盖，一口将它饮尽。

“小姐，您受伤了么？”艾希低沉的声音充满了关心。安吉莉娅试着想擦干她的眼泪，但泪水却流个不停。“没有。”她一边说一边无声地啜泣。“我没事。”

毫无说服力可言。言灵在她身边缓慢地绕圈飘浮，检查有无任何外伤的迹象。房舍与店铺从马车的车窗中飞快闪过，马车一路往王宫前进。而依翁德，马车的主人却还留在城门那边。

“小姐。”艾希直接地问。“发生什么事了？”

“我是对的，艾希。”她说，试着在满脸泪痕中挤出一个笑脸。“我应该要高兴的，一直以来我对他的想法都是对的。”

“言灵？”

安吉莉娅点头，接着将头无力地靠在马车的座位上，凝视着马车的篷顶。“他没有将食物分给人们。你应该要看看他们，艾希，饥饿把他们都给逼疯了。言灵的士兵不让他们靠近广场，但他们终于耐不住饥饿起来反抗。我无法想象他们怎么办到的，他们甚至没有护甲或是长剑，只靠着他们的饥饿。他甚至也不试图否认。他只是站在那里，看着他的谎言破灭，脚边躺着一袋想要拿去藏起来的食物。”

安吉莉娅用手捧着头，一脸挫败。“我怎么会这么笨？”

艾希关心地震动着。

“我知道了他在做什么。为什么证明我是对的，却让我如此难过？”安吉莉娅深吸了一口气，却哽在喉咙。

艾希是正确的：她太任由自己靠近言灵与新格兰德。她自己的行为太过多疑也太过情绪化了。

结果却是一场大灾难。贵族对新格兰德人的痛苦和不幸有所反应，长期以来的偏见也随之缓和。而现在，贵族们只会记得自己曾被攻击，安吉莉娅只能感谢真神起码没有一个人受伤。

安吉莉娅的思绪被窗外的铠甲叮当声所打断，她尽力让自己显得平静而沉着，然后把头伸出窗外，看看外头的骚动。

两排穿着链衫与皮甲的士兵从她的马车旁经过，他们的制服黑红相间，那是泰洛的近卫队，他们正朝新格兰德前进。

安吉莉娅望着那些士兵严厉的表情，忍不住打了个冷颤。“真神慈悲。”她低语。那些士兵的眼神强硬——他们准备要去厮杀，要去屠戮。

——

一开始，马车夫还要违抗安吉莉娅的命令，而驾驶得更快，但很少人能够违抗这位巴比伦来的王妃。他们才刚抵达王宫，安吉莉娅就立刻跳下马车，甚至等不及让车夫把阶梯给放下来。

她在王宫工作人员中的名声持续增长，大多数人都知道当她在走廊上快步前行时要让出路来。泰洛书房前的守卫也开始习惯她，他们只是顺从地叹息，替她推开房门。

当她走进来时，国王的脸色明显沉了下来。“不管是什么事，都得等。我们有个危机得……”