在进门的短暂时间里，丽娜换上了围裙，还把原本披散的头发扎成了马尾，整个人的氛围一下子从悠闲的家居风格变成了活泼的女侍风，脸上的笑容也变得更加熟练自然。莱特对丽娜回以笑意，然后便和若伊走了进去。他们进去后，莱特注意到丽娜又把门给掩上了。
酒馆内部一如既往，只是桌椅显得更老旧了一些。莱特随便找个地方坐下后，让若伊也坐了下来。
“时隔几年还能坐到这里真让人高兴。我还一直担心这次回来见不到丽娜和这家酒馆了。”莱特笑着说。
“几年时间对于我们小本生意也只是普普通通而已。”丽娜笑着端上酒来：“可不像你，几年时间就从一个受人嘲笑的小贵族变成闻名王国的大伯爵了。”
“原来丽娜这些年来一直有在关注我。这太让我开心了。”
“是啊，我可是日夜期盼着能再和你见面，你的消息我都是听得一字不漏。”丽娜说：“不过其实也没多费事，你的事迹天天有人在说。”
“能让丽娜天天都听到我的消息，那我这几年也算是值得了。”
丽娜的笑容越加灿烂起来，莱特请她坐下一起喝酒，她毫无拘谨地照办了。
“伯爵阁下……这样的称呼还是太生疏了。我还是叫你莱特可以吗？”
“这样最好不过。”莱特笑着说。和丽娜交谈几句，莱特感觉从昨天积攒下来的沉闷心情舒缓了许多。他又打量起了熟悉的酒馆，向丽娜问道：“酒馆的生意还是和以前一样吗？”
“不、算不上一样。”丽娜的笑容明显暗淡了几分：“现在的生意要更难做一些。”
莱特见丽娜也有倾诉的意思，便接着问道：“怎么了，还是同行挤压吗？”
“不，不是。有客人的继续营业，拉不到客人的关闭走人，这点和以前是一模一样的。”丽娜喝了口酒，小心翼翼地说：“现在生意难做，对于所有同行都是平等的。这是因为上头的人变了。”
“上头的人是指管理酒肆行业的官员吗？”
“是没错，但不仅仅是这些人。这段时间以来，城里很多以前为宫廷做事的人都被解雇了，这些工作都被骑士接任。现在不仅仅是管理经营的官员，连税务官、巡逻的卫兵都换成了骑士。”丽娜露出苦笑：“这些人倚赖兵刃要更胜于倚赖嘴皮，稍有不顺就要拔刀弄剑。而且，以前的官家老爷虽然也会私底下收好处，但这其中早就有了一套规矩，按着规矩做大家都相安无事。但这些新来的显然不管那些，他们要多少都完全随着自己心意。有时一天来几波人，我们的几天的收入都要全部搭进去。”
莱特想丽娜刚才掩上门可能就是为了避免巡逻的卫兵进来。莱特记得卡尔文说过，宫廷是为了节省财政支出才把原来的一些工作人员解散，然后把原本吃白饭的骑士放到这些职务上。看来这项举措给市民带来的影响要远远超过大臣们的认知。
而丽娜的苦水看起来并没有倒完：“我们的盈利原本就已经被压缩了，这几年税收已经上提了三次。而最近宫廷还要再次修改税收法案，行会好几次派人去和宫廷大臣交涉，但据说谈判并不理想。”
就像卡尔文说的，路德的爱好非常奢侈需要大笔资金，总务大臣信誓旦旦地说财政问题不是什么大问题。看来卡尔文是把相当一部分的财务紧张转嫁到了平民身上。
