淑娘将银匠的话一一重述一遍，完了又说：“你想想，何银匠如今看上去是五十几岁了，十来年前可不正是四十来岁？还有，他说他的小儿子没了，我想当然地以为是死了。现在看来，若是被拐了找不回来不也算是没了吗？跟这个何伟的年纪也差不多能对得上。”
施禹水一边听一边点头：“不错，确实都对得上。”
淑娘忽然又补充了一句：“上午智清在银楼里问话，一提到双腿残疾天阉，那个何银匠就有点动静被智清挑出来问话，还是掌柜的说他是在伤心自己的小儿子才混过去的。郎君再去问问智清，叫他仔细想想当时何银匠是个什么反应。”
施禹水更觉得合理了：“若光是双腿的问题，可能会有不少人能合得上，可是再加上天阉就太少见了。而且关于天阉这件事，若是自己家里人不对外说，外人确实是不能知道的。”
他站起身去寻智清：“夫人说你上午在银楼问话时候，有一位银匠举止突出，被你挑了出来？”
智清点着头说：“对啊，那位老丈的儿子好像是十来岁的时候就死了，银楼掌柜说要是活着的话也是差不多这个年纪……大人！”
他突然意识到施禹水特意来找他的目的：“银匠？刚才那个张兴旺说的何伯就是做银首饰的匠人……难道，何伟就是那位老丈的儿子？”
施禹水点点头：“我也是觉得有点像，所以才叫你来，再想想那个何银匠当时是怎么个样子？”
智清慢慢地回忆：“嗯，小的叫银楼里的人都聚在一起，然后小的就问有没有人见过或是听说过一个双腿残疾又是天阉的人。然后小的突然看见一位老丈一个哆嗦，跟着就伸手去擦眼，小的就把他指出来问他是不是见过了。不过后来小的以为他是伤心儿子，就没再往这边想了。”
施禹水问道：“你现在想想，是不是觉得何银匠就是知道内情的人？”
智清点了点头：“小的没想到的时候倒没什么，现在就觉得应该就是大人说的这样了。”
施禹水这才叹了口气：“明天你先派人去把张兴旺请来，再去梅家银楼把何银匠带到县衙来吧，不要说是捉拿什么的，就说夫人喜欢那套首饰，叫他把原花样送来，再顺便看看还有没有别的花样也能入眼的。”
智清怔了怔：“大人，这合适吗？”
施禹水说道：“若何伟真是那位何伯的小儿子，十多年前就不见了，如今好容易有消息了却是死讯，那这个何伯也算可怜了。”
智清奇怪道：“可是张兴旺不是说，何伟可能不是何伯亲生的吗？”
施禹水忽然笑了：“智清，你跟智苦都是在会通寺里长大的，对方丈是什么感觉？”
智清答道：“方丈大人待我们兄弟就如亲生父子……”他叹了一口气：“小的知道了，大人。”
施禹水拍拍他的肩膀：“回头我回京述职，肯定会经过长社县的，到时候你们兄弟就回寺里看望方丈去吧。”
智清低头称是，偷偷抹掉了眼角的湿润。
……
第二天上午，张兴旺先来到县衙，径直被带到后堂拜见了，便问道：“不知道大人叫草民来做什么？”
施禹水说道：“你只管坐着，看看等一下来的人你认不认识。”
张兴旺坐立不安，不知道来人会是谁。
没多久智清就进来了：“大人，带过来了。”
他身后一个头发花白的老人低着头抱着一个盒子，走到堂内跪下：“草民叩见县令大人。”一遍将手中盒子举起：“这是大人要的花样。”
施禹水不动声『色』地接过盒子放在一边的桌子上，叫智清扶他起身入座：“老人家有年纪了，请坐着说话。”
老人坐下后终于抬起头来道谢：“草民多谢县令大人……”他看见县令旁边自己对面坐着一个年轻人，很面熟，正在想是在哪儿见过时，年轻人已经半是惊讶半是高兴地喊了一声：“何伯！”
何伯从这称呼里才想起十几年前的旧邻：“你，你是旺小子？你现在在衙门里当差了？”
张兴旺尴尬地笑了笑：“何伯，这个……那个，何伟……”
何伯终于变了脸『色』。
施禹水一直注视着他：“何银匠，何伟是不是你儿子？”
何伯老泪纵横起来：“草民不想承认。不承认，天赐就还在别的地方好好地活着，承认了，他就是确实没了命了……”
那边张兴旺手足无措起来：“何伯，对不住，我不知道……”
何伯抹着泪说：“我不怪你，你好歹也是记住天赐了的……”
施禹水便低声对张兴旺说道：“你先家去吧。”
张兴旺不禁问了一句：“大人，何伯没事吧？”
施禹水摇摇头：“没事，本县不过是要查清楚死者身份罢了，你放心，何伯还是会好好地。”
张兴旺一步三回头地走了。
施禹水这才转向何伯：“何银匠，你把跟何伟有关的事都告诉本县吧。”
何伯陷入了回忆：“三十年前，草民还是不到二十几岁的年轻人，在北边学了一手浇铸银首饰的手艺，想来岭南闯一闯，就带着浑家跟大儿子还有全部家当一起到岭南来了。这里房子挺便宜，草民没费力就在县里买下了一所小院子搬了进去。那时候有个太守在这边开县学，很多人来读书，草民的生意突然变好了。很快就攒了不少钱。没多久浑家又有了，后来生下来就是草民的二小子。”
“自从二小子出生，浑家不知怎地突然就变了个人，行动就生气，抓着草民又打又骂，草民苦不堪言。后来有老人说，再怀个小孩就好了。草民哄着浑家去蓬莱寺上香求子，没成想一直过了好几年才又怀上，浑家的病自己就好了。谁知没几个月孩子就掉了。浑家从此就没再有过笑脸。”
“二十三年前一天，草民带着浑家又去蓬莱寺上香，完了就说要带她去乡下逛逛。回来城里雇了一辆车出了城一直朝西北方向去，快到一个村子的时候突然听见一阵哭声。浑家就说是我们的孩子在哭，草民找到草丛里的孩子，浑家一把抱住就不肯放手了。草民只得把孩子带回家。”
“浑家怎么都要说孩子就是她才生的，两个儿子被她唬惯了，只要她说好就好，草民见她抱着孩子脸上有了笑，也就认了，只把孩子当作是草民的第三个儿子。不过草民怎么看，都觉得这孩子大概有一岁多了。那孩子初时只是哭，喂他饭也吃，逗他却不肯笑。浑家整天的抱着他，没多久孩子就跟她亲近起来了，开口就叫她‘妈’，浑家叫草民听，孩子管草民叫‘爸’。草民哄他改口叫爹娘，他怎么也不肯改。”
“没几年浑家病重了，临去前忽然清醒过来，对草民说这个孩子就是先前掉了的那个儿子，叫草民起誓要好好养他一辈子。草民应了。那孩子在葬礼上哭的都晕倒了，草民的两个亲儿子没了亲娘都没那么伤心。那时候草民突然觉得这个孩子对草民的心，就是浑家不留话，草民也会把他当亲儿子待的。”
“葬礼之后他才跟草民说，他的腿根本不能走路，而且又是天阉，所以爹娘不要他了。他爹娘扔掉他的时候他已经能听懂话了，觉得特别寒心。没想到浑家捡到他之后待他这么好，他会报答的。草民想，他一个小孩子，腿又不能动还要草民照顾，能怎么报答？谁知道他说他生来就识字，只要读几年书就能考上学做大官，到时候给妈封一个官夫人，叫她在地下好好威风威风。”
“草民不知怎的想到浑家在地下威风凛凛的样子，就答应给他找书看。就这样过了几年，他忽然跟草民说草民的手艺不精，说书上写了怎样怎样。草民照他说的一试，果然作出的首饰更鲜亮，而且不容易发黑了。这下草民对他说的话就心服口服了。他还亲手画了一些花样给草民，叫草民照着新式花样打造首饰。草民跟他相处的多，对两个亲儿子就显得不大上心
作者有话要说： 了。谁知草民的两个亲儿子就不忿起来，哄他去寺庙，把他丢在城外。等草民知道了再去找，早已找不见人了。”
“草民对两个儿子心灰意冷，把平生积蓄都给他们分了，叫他们回老家去了。至于草民自己，先前草民按着天赐说的去打造首饰之后，梅家就来请过草民。草民索『性』就进了梅家，一边做个专打首饰的匠人，一边慢慢地找天赐的下落。没想到这一找就是十几年……”
