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过了头七，施禹水同淑娘便跟吴家告辞了回到上河村，两人先去坟前磕头烧纸，随后又到施茂芒家谢过他照顾，才回到施家院子。李婆子闲不住，将整个院子打扫得干干净净，淑娘问起怎么不见刘氏，李婆子忙替她说好话：“大娘子一直不在家，外甥媳妇白里就回家去了，晚上还回来的。”淑娘略有不满地说：“当初叫她只做活不住在家里她不肯，一转头怎么就忙活自己家里事情了？把自己画的押都当什么了？”李婆子当即诚惶诚恐起来。
施禹水不管这些事情，直接吩咐道：“去烧水来。”李婆子低着头应了一声赶忙出去了。施禹水便来到后院东次间。春花这才对淑娘告状：“前两天晚上我见刘嫂子从家里回来这里睡，就说她来着，刘嫂子连理都不肯理我，还骂我多管闲事呢。”
淑娘皱着眉问道：“刘嫂子天天回家？”春花又道：“不止呢。李婶子跟刘嫂子住一起的，早上还是李婶子起来做饭，刘嫂子只管睡到饭做好了起来吃，吃完等着把剩的都拿上才回家里去。一到中午就准时回来吃饭了，然后又家去。晚上也回来吃饭睡觉。”淑娘便生气地道：“这是把咱们家当成什么了？白吃白住还要带着走的？李婶子不算，你是哑巴啊？不会训她？”
春花从未见过淑娘生气，倒吓了一跳，又小声说：“也不是天天这样，李婶子第三天上就不做那么多早饭了，中午也不做刘嫂子的，还叫她索性整个白天都别回来吃。大官人跟大娘子都不在家，我说了一次她不听，我就不敢再说了。”
淑娘教育了春花一番，表示她在自己家时间长跟自己更熟，而且以后也还要很多年都在一起，这些事情以后要多想着些，就算自己不在家也该能管起来，外面的事自有大官人交代给王氏兄弟管着。春花听着淑娘给自己描述以后会有一大帮手下任自己指使，顿觉自己责任重大，便信誓旦旦地保证以后若再有这样的情形，自己一定会管好家里的事情的。
不一会儿李婆子烧好了水帮着送到东次间，施禹水洗了澡换了一身新的素服，才跟淑娘道了别又到坟前茅屋去了，刘氏仍然全无踪影。
到晚饭时分，李婆子张罗着要煮饭，淑娘教春花去吩咐她不许做刘氏的饭，而刘氏亦在饭差不多做好时准时出现了。她一见淑娘居然在家，便有点惊呆了，忙来到淑娘跟前行礼。淑娘不喜她沾便宜的心理，便不肯理她，只教春花去与她说话：“当日大娘子离家前你只告假一日，虽说大娘子没回来，你也不能自作主张。既天天回家，想是这里的活计不打算做了，今日便把几个月的工钱结了，你收拾收拾自己的呃东西家去吧，不必再来了。”
刘氏苦求不要辞退自己。淑娘本意是给刘氏个下马威，免得她再把自己当作冤大头一般，便不肯应承。刘氏忽然转头向着李婆子哭起来：“姨，你知俺婆子哩，举人娘子给俺撵走了，俺婆子得打死俺。姨，你给俺说句好话儿吧。”到底是亲戚，李婆子也求起情来。春花得了淑娘示意，便问道：“你只说你天天家去对不对吧？”
刘氏一咬牙自曝家丑道：“举人娘子，是俺哩错儿，不过俺本来也不想哩。俺搁举人娘子家里木多少活儿，吃哩饱睡哩好，回到家里有老公公有婆子伺候，俺肯定是能不回去就不回去哩。俺那一天请哩假回家，正好看见俺大嫂拉着俺男人，一看见俺就松了手，还说自己有点儿肚子疼，俺男人就是正好搁一边儿扶她了一下，俺恼她才天天回去看着他俩哩。”
淑娘做出一副若有所思的模样，半晌才对春花点点头。春花便吩咐道：“举人娘子原谅你了，只是今天罚你不能吃晚饭，你服气不服气？”
刘氏大喜道：“俺服气，服气。”又磕了个头才爬起来。
