淑娘忍不住催促道：“春花你这小蹄子竟敢吊人胃口，快说。”春花这才继续：“娘子好性急。她说那王媒婆又去罗家了，硬要给罗娘子说亲，被罗娘子叫人打出去了。罗娘子的爹说是因为女儿这几个月常出门的缘故，便不肯再让女儿出门了。就上次罗娘子在赵师父那里给娘子留话，还是哭求了罗家大官人才出的门。”
淑娘惊道：“这王媒婆竟疯魔了不成？上次害人不成，又来弄鬼？”春花又道：“娘子不知，王媒婆说的还是先前那家，今次是要罗娘子过门做寡妇的。”淑娘不由愣住了。男方病重瞒骗求亲，没成亲男的病死了，女家名声已经落了一层，男家后来又宣扬过女方坏话，两家不成死仇已经算是女家厚道了，怎么男家竟然还敢再来纠缠？不可能为了一个死了的人惹麻烦，这事定有缘故。
晚间施禹水从书院回来，道后日十五，书院连休三日。他对祖父道：“阿翁，十五那日是水官解厄，孙儿想着不如大办？”他语中特意将“水官”二字加重，施长安听到儿子强调“水”，心中一个激灵，施重山亦看着儿子点头。三人商议，十五那日由施禹水到观里斋蘸，自家诸人当日全天持斋，晚间再祭享祖先。此事便定了下来。
饭后回房，淑娘与丈夫闲聊，提起罗绢的事。施禹水果然上心道：“娘子想的有理，男家必定有什么缘故才这样为难罗家。”他想起听蒋书生说起的县衙的事情，问淑娘道：“娘子还记得初十那天县令大人说起的官司吗？”淑娘回忆了一下，马上想起来了，遂问丈夫：“那件官司县令大人已经判了吗？”
施禹水笑道：“正是，娘子不妨猜猜看县令怎么判的。”淑娘对古代官府怎么判案一无所知，只得胡乱猜测：“莫非县令大人不准牛娘子带走女儿？还是根本不准和离？”施禹水摇头道：“娘子不是一向聪明？怎么猜得这么离谱？”
淑娘气呼呼道：“郎君你做过县令，我既不能未卜先知，又不是县令不通律法，术业有专攻。郎君不要吊人胃口了。”施禹水笑道：“实则与娘子本意差不多。一则准了二人和离，二则准了女儿随母。只一点，父女亦天性，每个月须有三日令女儿随父居住的。”淑娘问道：“倘若那王三碗再打女儿呢？”
“县令怎会不虑及此处？大人明令王家家主不得责打女儿，不然便要取消这三日之期了。”
淑娘这才点头道：“这样看来，县令大人倒很英明啊。”她又想到罗家的事，便皱眉问道：“你说，罗家是不是有什么东西是那男家一定想要弄到手的？不然怎么会这样针对罗家姐姐？”施禹水仔细回想自己前世，摇头道：“罗家能有什么东西令人觊觎？不过这倒是个由头，你明日教春花去罗家送个信儿，把这话说与罗氏，等他们自家商议罢。”
淑娘应了，次日果真派春花去罗家，将自己的猜测恐怕对方是想要罗家什么东西的话说给罗绢。其他的事只能等罗家自己决定了。施家这边已经在忙着准备明日下元节祭祀的东西了，淑娘也跟着帮忙。春花回来说已经跟罗娘子讲了，淑娘便叫她一起忙活起来。到晚上时将祭品整理好，装做两担。
第二天天还没亮施家众人便都起身了，施重山道：“今日水官大禹生辰，又值水官巡视民事，今日家中便斋戒一日吧。”又吩咐孙儿道：“彦成，你已成家，算是大人了，今次就由你去观里斋蘸。”施禹水应下。又开了院门摆了一张高几，放上一碟素馅馒头祭天。门旁竖着一支高大的竹竿，杆上挂着三副黄旗，旗帜上分别写着“天地水府”、“风调雨顺”、“消灾降福”。
这边王大王二一趟趟地打水到厨下烧水，请几人沐浴。高氏与淑娘沐浴之后亲自下厨做了素食，几人略用一点儿，施禹水带着王大王二担着祭品前往知真观。
