施禹水完全未曾料到娘子会提出这一话题，脸上惊讶之色令淑娘苦笑：“数日前郎君还赞我聪颖，居然知道人心向权，今日怎么做出这般模样？”施禹水少不得又做了一个揖，便问娘子的看法。
淑娘扫了眼丈夫，慢慢道：“我在别的上头都没想过，只那‘青苗法’‘免役钱’两样有些想头。”施禹水拉起她的手一起并坐床边，伸手揽住她肩头，说道：“娘子且把你这想头说来听听。”
淑娘一边拉着他另一只手数着手指玩，一边说：“我想着，王相公本意是要百姓好过的。”看丈夫点头才又继续道：“这变法既然由官家下了旨，各地官员就得遵旨办事了，要办事就得落在各地父母官身上。那上官考评，说不得也得加一条变法各项施行的如何。”施禹水又点点头，道：“确是如此。”
淑娘又道：“有那一等县令，不看自己治下百姓是不是需要，只管摊派下去，上官来考评时，自然能评一个大大的优等，这种县令治下的百姓有苦难言
。然而又有另一等县令，对不是必须的百姓便不强求，若在考评上不消说便不如前一等的，然其治下百姓却是不肖多受一层苦的。”
施禹水轻轻拔去淑娘头上绾发的钗，把她带到自己怀里，一边抚着她披散的秀发，一边闻着发端清香，却难得第一次没有心猿意马。不得不说，娘子的想法的确为他打开了新的思路。就如水灾，他原来只想着避开前生落难之地，被娘子提醒有可能避不开之后一直没有想到办法。可如今娘子对做官的考评跟对百姓的关切的说法，令他想到了迎难而上的办法。
他看着安静地靠在自己肩头的淑娘，忽然想起前生的妻子罗氏。罗氏出身富商之家，不知是否天性不喜读书，与自己几乎不曾有过交流。自己似乎也从未想过与她说些胸中抱负的话，当日面对大水，自己是丝毫也没有犹豫地逃跑了。倘若是吴氏呢？吴氏喜欢读书，又能有独到的见解，与自己交流起来也没有障碍。暗自比较一番之后，他忽而想到，若是再面对大水时，只怕他仍然会抛下罗氏，却可能要带着吴氏一起走。
他胸中有千言万语，却不知如何才能说出，只有紧紧抱住娘子。淑娘忽然感觉到丈夫臂上用力，便顺势歪在他怀里。两人相拥良久，施禹水放下心中欲念，请娘子安歇。
又两日九月初一，施禹水正在书院里等候教授来授课，忽然门帘启处史晋走进来，身后跟着教授，不由暗叫一声不好。果然教授介绍完了史晋身份，叫他寻个位置坐下时，史晋丝毫没有犹豫地道：“好叫教授知道，学生只是借读，此间只识得施家大郎，他又是我家亲戚……”教授果然会意，便叫史晋与施禹水拼座。
施禹水当着先生面却不敢丢了礼数，只得起身恭恭敬敬行礼，道：“舅姥爷请入座。”史晋低声埋怨道：“不是与你说了不要唤我舅姥爷吗？”他自谓低声，哪知满室寂静，仍被一众书生正听个清楚，顿时哄堂大笑，教授亦一脸忍俊不禁，却摆出正脸，轻咳一声拿戒尺敲一敲，打开手中书开始讲课。众生纷纷收了笑声，正襟危坐听课。
上午课中休息时分，众书生纷纷凑上来打听两人这“舅姥爷”的亲戚关系。史晋毫不藏私，条理分明地讲了两家亲疏，施禹水以手抚额，恨不能不曾认识这个呆书生。
午间施禹水回到家中时，一脸不虞之色。施长安关心儿子便问起来，得知缘由之后便与儿子面面相觑，高氏也面带无奈。淑娘更是忍笑忍得辛苦，忽然被丈夫瞥见，便心知不妙，只得殷勤给婆婆夹菜，假装自己不曾笑过。
谁知晚上还是被施禹水逮到机会，抓住她问罪，淑娘百般挣扎不能脱身，灵机一动道：“郎君，我并不是笑话你。如今这样也算一种磨练呢。”果然施禹水不再纠缠，问她为何这么说。淑娘慢慢跟丈夫分析：“且不说这史晋是长辈，称呼上一声不算过分。倘若郎君做了官时，难不成一路都不会遇上难缠的上司吗？上司若无故刁难，那时节郎君又该自处？”
施禹水道：“娘子心思总有奇巧之处，倒比我这多活一世的人还灵活许多。”淑娘心中一跳，以为丈夫发现了什么，见他没有说起别的方知是一场虚惊，不由在心中暗骂自己多嘴。若一直这样下去，迟早会被发现不是纯正古人的身份，看来以后还是要小心为上。
施禹水踌躇半晌，还是道：“娘子，我有一事思虑良久，还想请娘子一起参详一下。”淑娘道：“郎君请将，我自当洗耳恭听。”施禹水笑笑，牵着她的手一起在房里慢慢踱：“还是先前说起过的水灾之事。我想着若能不被大水卷入漩涡无力挣脱，你我二人有仙家宝物随身，存活不难。只是这如何躲过大水是难处之一；二者，常言道大灾后必有大疫，你我却没有药物随身，倘若躲过大水却不幸遇到疫病，岂不是白白的冤屈了？”又道：“前几日娘子问道我为何做官之事，曾问及是否不顾百姓死活
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