第13章 请期

。

却说施家施重山先前听了孙儿的话，惧怕夜长梦多，再加明年无春意头不好，要在年内完婚，便敦促儿子儿媳早早定下成婚日期。

因为今年有闰四月，到了端午时节便比往年更热。施家一早就打发人请了刘媒婆给吴家送上节物，告知吴柳打算看日期准备成亲之礼。吴柳回了节礼，托刘媒婆回话，请亲家只管看好了日期打发人来知会，自家再无不应的。

施重山亲自请了会通寺的高僧看日期，算好了六月二十一成亲，便按着日期提前一月叫媒婆来下财礼顺便请期。因要备一件珍奇之物做财礼，特请了史书珠宝铺的东家史玖问询。

史书珠宝铺连年来与南地珠客有来往，恰好今年有个珠客陈大郎带了一件稀罕物，一并请了来施家。那陈大郎就身边拿出一个重重白绫包裹的锦匣来，揭开了绵子，第一层是一个玻璃盒子，盒子里金托子大红绉绸托底，上置一颗桂圆大的珍珠，光彩耀目，珠子周围一圈光晕。陈大郎道：“据说这就叫做‘母珠’。”请王大端过一个黑漆茶盘来，便又向怀里掏出一个白绢包儿，将包儿里的珠子都倒在盘里散着，把那颗母珠搁在中间，将盘放于桌上。看见那些小珠子儿滴溜滴溜的都滚到大珠子身边，回来把这颗大珠子抬高了，别处的小珠子一颗也不剩，都粘在大珠上。史玖道：“这也奇！”施重山道：“原来是珠之母。”

史玖说道：“向年我跟随父祖在汴京时也见过几样奇珍，这母珠虽不是一等珍稀，也算的一样珍贵物。就只在这县中不易出手，倘在京中倒不妨了。”问陈大郎要价几何。最终施重山费了五百银子买下，教儿子送去吴家做孙媳的纳财之礼。高氏得知，未免把这即将进门的儿媳加恨一层。原来她当年的纳财礼只是寻常，这淑娘尚未进门先揽了儿子的心，如今又得公公看重，向日里淑娘对自己的奉承却一点儿也不能记起了。

吴柳回了礼，应了请期。又把这母珠特意交给淑娘。淑娘听了原由之后，自然想起红楼梦后四十回里提起过的母珠，想来是一样的东西，记得网上说是什么磁性原理。吴柳见嗣子亦在，便道：“这世上的道理都是一样的。比如方才这珠子，那颗大的就像有福气的人似的，那些小的都托赖着他的灵气护庇着。要是那大的没有了，那些小的也就没有收揽了。就像人家儿当头人有了事，骨肉也都分离了，亲戚也都零落了，就是好朋友也都散了。转瞬荣枯，真似春云秋叶一般。”吴沐觉道说的吴家酒店分家争吵之事，不免讪讪。淑娘想起现代听过的新闻，心里暗叹“世间万物同理”。只有招弟“哇”的一声哭了。她自从没了父亲，一家人分离，自身不得不做了仆从，听得吴柳的话，倒似自家一般情形。淑娘安慰了她，又给了半日假回家看看寡母幼弟。

这厢淑娘却问吴柳道：“爹，原以为不会这么快成亲才雇了招弟，如今怎么办？她又不是咱家长工，当初又只签了一年契。”吴柳亦作难道：“招弟做工不到半年，你出门之后亲家有女使使唤，又不能陪嫁，咱们家里除了你也没有别人能使得女使。”吴沐一边说道：“爹爹妹妹何必烦恼，叫她回家就是了。工钱又不多，白送半年工钱罢了。”一语惊醒梦中人，吴柳唤了牙婆来，言明女儿出嫁后辞退女使，不扣工钱。却好早告诉一声，免得临时辞退招致不安。

因婚期已定，淑娘的嫁妆开始装箱，日日忙于针线，外面的八卦全然顾不得了，招弟亦跟着忙乱，多日不曾得闲看望母弟。施家亦是忙碌改建新房，施禹水在书院读书也不免挂心，毕竟今次娶亲不同前生。期间重开武学、县学州学立法整治等俱都顾不得多虑了。六月初在书院参加了大考，顺利升了上等生，如今只等明年秋前往颍昌府参加府试了。

因有闰月，今年六月十七便是立秋了，次日催妆，二十铺床，二十一亲迎。在书院里告假时，教授亦知成亲乃大事，自然无有不应。施禹水不免又被众书生打趣一番。