三月十二日乃冬至后第一百零五天，恰是寒食节。前日曰炊熟，次日便是清明。
因寒食正日不能生火，需要在炊熟这天备好饮食。吴柳打算雇的做饭婆子一直没有遇见合适的，只能自家准备。吴淑娘自恃来自现代见过无数美食，即便没见过实物也看过图片，安心今日大显身手征服众生，便自告奋勇要准备寒食那日的食物。
心下盘算，如今三月天气，做好的食物已经不能放好几天不坏了，看来要多做一点油炸的，最好是热食美味，放凉后亦是佳肴，首先便想到了现代的kfc，与招弟商议买鸡腿。招弟奇道：“小娘子，哪里有单卖鸡腿的？”
淑娘大窘，想起自己其实也不知道调料配方之类，原来习惯了网购什么都方便，现在没了现成的就捉襟见肘起来。况，就算有材料，也没有现代那多样的炉灶能够满足制作条件。不免情绪低落起来，不肯再自找麻烦，只按着记忆里往年的样子备了枣锢飞燕、白面炊饼之属，又令招弟去街市买来泥偶、木刀。恰好王大跟着刘媒婆来送节礼，便请王大折来新鲜柔嫩的柳条。待吴柳打发了回礼去了，淑娘又跟招弟拿了柳条串了飞燕挂在门楣上。
忽然又想起老爹吃的药不能断，便叫招弟到药铺买几枚药丸子暂且支应几日，待能动火时再继续吃汤药。
吴柳因今年女儿定亲将嫁，又有心过继堂兄之子孙为继，便早早盘算回小吴村扫墓之事。这边叫过淑娘，吩咐她道：“招弟年前丧父，今年正须祭扫新坟，叫她归家两日。你已定亲，怕年内就要出嫁，爹正要回乡扫墓，不放心你一个在家，只得带了你去。”淑娘应了打发招弟回家。
只余父女二人，吴柳因唤淑娘整理衣着行李等物，自己出门雇了一辆牛车并赶车的伙计
。申初二刻（下午三点半），两人关门落锁，乘车出城往太平镇驶去。幸而当年泰祖皇帝派人修的平坦大道走起来不怎么颠簸，申末时分便到了镇上,直驱吴家酒楼。
太平镇只有一条大街贯穿南北，另有大小街巷若干连通东西。只见大街两侧房舍整齐门面簇新，各有营业：或丝绸，或米粮，或木石，或酒菜。吴家酒楼正面大门匾额上设有飞檐，檐下亦挂着几串子推燕。两扇黑油大门敞开，内有一栋三层楼阁，一层大厅人声鼎沸，二层隔间觥筹交错，三层阁楼极目远望。从一层大厅后门穿过便是中院，此处便是造酒所在,其后还有一层内院。只此一所房舍，前店后宅，三家共居。
牛车停与酒楼门口，便有小二迎上来热情招呼。吴柳道：“去告诉你主家，我自是亲眷来客。”小二一面引了牛车到西侧门，一面招呼小厮往后院报信。不多时两个须发皆白的老人亲自来迎，正是吴柳大堂兄吴桐两口。淑娘就门内下了车，跟着大伯娘进了后院。一路行来只见人口繁多，来来往往。待到了后院坐定，吴桐两口便叫兄弟子侄等都来见。
淑娘一边跟着老爹叫人，一边在心里暗暗计数：堂伯、伯娘三对夫妻，长一辈的有六人；堂兄七个有六个成亲生子，只有一个七哥吴沐与自己同年尚未成亲，同一辈的十三人；堂侄有九个，六个已经成亲，矮一辈的十五人，这还是六个堂侄女都嫁出去了，不然还要更多；侄孙亦有了六个，最大的已有十三岁了。淑娘一边招呼，一边觉得头昏脑胀：“自己才十六岁，连孙辈都有了六个……”
现代小家庭，哪里有过这么多亲戚一起住的？毕竟四五十口人住在一起，又不是筒子楼单元户，整天低头不见抬头见的，日夜相处便多有摩擦。首先妯娌之间难免口角，次则兄弟之间不甚甘心。淑娘至此终于认同了日前大表姐的话。分家看来是势在必行的，只不知道这样一来自家老爹过继的事会不会受到影响？
相见已毕，毕竟前面店中还在开业，有事可做的人便纷纷出门忙活。自留下几个女人陪着淑娘叙话，另有吴桐、吴杨、吴松兄弟三个跟吴柳到另一房间。吴柳便道：“日前叫汉哥儿带的书信，大哥可看了？”吴桐尚未答话，吴杨抢着说：“大哥已跟我们兄弟通过气了。柱子，你想通了？想过继谁呢？大哥家不肖提了，我家汉哥儿有两个儿子呢，过继一个与你……”被吴松打断：“柱子，你怎么看？”又拉他看吴桐脸色。吴柳看看默不作声的大哥吴桐，他今年已经六十八岁了，须发皆白，对长子无后的事情怎不忧心？偏二弟直说了出来，脸上略显出一分无奈来。
吴柳见了大哥面上无奈之色心中酸涩，几乎要流下泪来，不由的道：“大哥，二郎家既有两个儿子，何不过继一个与大郎？正可与我过继之事一并办了。”又道：“我心里自是乐意过继沐哥儿，一则辈分恰好，二则年纪与淑姐儿相仿，三则尚未成亲。源哥儿家虽有三个儿子，却差了辈分。只不知三哥三嫂如何？”吴松本欲一口答应，又虑及妻子对老来子万分宠爱，不免讪讪：“若论沐哥儿，确是合适，只你三嫂……怕我还要问问她的意思了，想来她也愿意的。”至此，几人谈话无法继续，只待晚间各自问过妻儿再作打算，便又转而说起扫墓之事。
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