恰好先祖之妻连日身体不适请了郎中看诊。郎中当堂道破了妾的谋划，又给先祖妻子把出喜脉来。先祖看了三个儿子情面，放过了妾。
妻子十月怀胎，一朝分娩便要得了嫡子。
那妾却不甘心，又暗下算计正妻生产时一尸两命，偏又被收买的产婆告了主人，并收买的银子、给的药，先祖便将妾发卖了，只留着三个庶子
。
又哪知庶长子已经六七岁年纪，日常又听了姨娘背地告诉的话，只以为嫡母仗着家世抢了父亲，威逼退亲；其后又不容生母，赶出家门；日后必要害死自家兄弟三人。
先祖妻子怀了第三胎时，庶长子便挑唆了三弟仗着自己年小推搡嫡母，以致其早产，好容易才保住了母子性命。然那时妻子娘家兄弟已然长大顶门立户，要为自家姐姐做主，定要处置庶子。
先祖因此赶了三个庶子出宗族，分了三分家财自去过活，三个庶子只得迁到下河村居住。
先祖六十告老致仕，回乡定居。建了两处蒙学堂，一在长社县里，一在上河村里，分别由嫡长子、嫡次子掌管。
后来先祖得了朝廷封赏，便把村中所有地亩买下。分做三份：一份分给两名嫡子，一份专做祭田供给祠堂之用，一份充做族田，凡是下河村每年分与施姓族人一分田米。
这些事情祖孙二人所知一般无二，只有得朝廷封赏的缘由不同：施禹水所经历者，先祖寻到番薯、玉米、土豆三种高产粮种献给朝廷，封了侯，食邑一千二百户；施重山所知者，先祖造出了煤球、煤球炉、火柴献给朝廷，封了伯，食邑八百户。除此之外，别无不同。
施重山又问神宗朝王相变法之事，亦无不同之处。
此时已交三更，施禹水忽然看见祖父张口呵欠，顿时止住话语，劝祖父早早安歇，明日再谈不迟。
施重山到底年事已高，受不住累，依言睡下，不多时便熟睡了。只难为了施禹水忽然得知这么多不同信息，思绪万千，一时难以入眠。直到敲四更鼓，方才朦胧睡去了。
转天与之前两日并无不同。晚间施禹水又与祖父同住。
施重山道：“禹儿，我白日间细思昨夜谈及之事，大事上偶有差别，然不知为何结果都大体相同，如今你之生活与前相较，可有什么不同之处？”
施禹水答道：“阿翁不知，孙儿自前日一早醒来至今不过三日，便连家门都未出，县中情形着实不知。只观家中三日起居，除过些少家什略觉更加便利之外，不曾发现差别。只爹爹学堂教字所用绘图书册是第一次见。”
施重山恍然大悟道：“是我心急了。”又解释道：“这图册，乃是禹儿你与吴家小娘子琢磨出来的。”略一停顿，果真见到见孙儿脸上震惊之色，这才满意的继续：“小娘子幼时在你娘跟前养过，便由你爹爹亲自给你二人开蒙，教导识字。谁成想吴家小娘子聪明伶俐，识字比你还快些，你便不服气。小娘子就想了这个法子助你。原本以为你二人闹着玩，哪知绘了形再加字你竟也学的快多了。我与你爹爹这才请了你吴家大伯共同商议，之后便装订成册，名之《看图识字》。就在吴家店中出售。”
施禹水点头，踌躇片刻还是道：“阿翁，这门亲事，其实……是成不了的。”就见祖父面色未变看着他，便咬牙继续：“三日后吴家伯父遣媒来道可以交换定帖，因看了吉日，初九、十九两日均可，选了十九订盟。哪知太后薨了……”
施重山终于变色追问：“哪个太后？”
施禹水小声道：“正是官家看先帝面上封得那一位……辛卯那日没得。据传是自缢的。”说着看了看祖父脸色，继续道：“因太后薨了，官家禁了民间三月嫁娶，原定的好日子只得推后了
。吴家伯父便于这三个月内没了……小娘子因尚未订盟，只得守孝三年。两年头上便没了……”
施重山沉思：自己亲眼看大的小孙孙托梦说的明白，是门好亲，怎会不成？忽想到孙儿刚说的尚未订盟，遂急急问道：“你记得清楚？初九、十九均是好日子？偏选了十九那日再行订盟？”
施禹水奇道：“婚姻算得头等大事，孙儿怎会记错？”
施重山点头道：“没成，是因小娘子不是施家的人。今次咱们就选初九订盟，赶在禁令之前下定。下了定就算的是咱们施家的人了。”
施禹水又踌躇一阵，磨磨蹭蹭的开口：“孙儿与吴家小娘子只得幼时一点情谊。其后小娘子没了，孙儿却另娶他人了。”
施重山再次吃惊：“是何人？”
“县里丝绸铺罗家长女。”
“罗家长女？她今年有二十了，比你大了四岁，怎么会是她？咱们家又不是穷门小户娶不上，便没了吴家小娘子也不可能是她啊。”
施禹水也再次目瞪口呆了：“孙儿妻子罗氏，乃是哲宗元符二年出生，比孙儿小了两岁。另有幼弟一人，小罗氏三岁。”
施重山摇头：“哲宗皇帝登基后年号元佑，不曾更改。县里丝绸商罗家长女乃是哲宗元佑八年有的，罗家小儿倒的确是官家登基两年后有的，比长姐小了九岁。再没有其他子女。”
“怎会如此？竟没有罗氏？”
施重山又道：“罗家即是行商，便常年外出，若是在外另置了家，倘有了子女，这里如何得知？你所娶罗氏，莫非外室女冒充？”
施禹水否认：“罗氏出生，罗家曾大宴宾客。”
施重山沉默。
