淑娘心里惭愧，暗道自己倒是小看了人，并不是人人都爱财的，便道了不是。吴柳又安抚道：“你如今年纪尚轻，读书又少，况自幼无母教养，到底亏了些礼数。当务之急是你之婚事，没得奈何，这几日爹慢慢与你言明婚礼之事。”
原来吴柳也是个没有亲兄弟的。母亲崔氏前后生了8个儿女，除长女吴桃外之后生的5个全部夭折了。一直到吴桃十八岁上才又生了第七个孩子，大名随了辈分为“柳”，小名儿就叫柱子，特意取了“留住”的谐音，这番才活下来第二个孩子，就是淑娘的父亲吴柳了。到吴柳三岁上，崔氏又生了一个小儿子，一生下来就是死的，崔氏也没熬过去直接去了，只活了三十七岁。因着崔氏连年生产且多有夭折，最后生产时一尸两命，这般倒也算是常情。可之后不到三年，才四十二岁的父亲吴二荣也过世了。
吴桃十七岁就嫁出去了，吴柳没了父母，独自一个儿没人照顾。吴长荣年纪本来就长，妻子刘氏生的三个儿子又都站住了，这时节已经有了四个孙子，大的都能娶亲了。幸好第四个孙子只比小侄子大两岁。把六岁的小侄子带回家跟自家八岁的孙子放在一起养大，还送他们去学堂念书。一直养到吴柳十八岁。吴长荣又给侄子说了一门好亲，镇上李家粮店的三娘子李菊，带了厚厚的嫁妆进门。李氏一进门就拿出自己的嫁妆买下县城里一个小小院子，方便吴柳到县里书院读书，在书院里认识了施禹水的父亲施长安，相交莫逆。
两口成亲后不久吴长荣一病就死了，吴柳感念伯父养育之恩，以父礼待之，生生给伯父守了三年孝。之后李氏才怀了孩子，恰好施长安的娘子高氏也同时有孕，两人指腹为约：“若都是男孩就结为兄弟，都是女孩结为姐妹，一男一女则结为夫妻
。”哪知李氏生淑娘的时候难产，拖了一天一夜，女儿平安出世，大人却大出/血，在病床/上躺了半年就去世了，淑娘就是在施母跟前养到四五岁上才回了吴家。
因自小在大伯家长大，又与几个堂兄朝夕相处感情深厚，吴柳对女儿以利诱之的想法才甚感不安。
施禹水慢慢清醒过来，身体已经没有漩涡中被拉扯的无力感了，身上有棉布的柔软，身下的似乎是硬木板床，周围那到处都有的喊叫声、痛哭声亦都没了。略张一张嘴，口中也不觉干涩，动动手指，也没有生硬之感，看来自己是得救了。
施禹水没有睁开眼，性命既无忧，便须先虑日后。几年来金兵肆虐，做官并不安稳。上年连都城都破了，自己守不住小小县城不须苛责，只不知新帝对被金兵劫掠过的州府官员怎么打算。滑州已经沦落金兵之手，上官炸了黄河拒敌，自己任职的县正处下游首当其冲，只能下令百姓各自逃难，妻子罗氏身娇体弱根本没能跑出县衙。危难之时自身难保，已经顾不了别人了，施禹水安慰自己。如今自己得救，不知被谁救的？身在哪里？救人者会不会提什么条件？家中父母不知有没有事？官是不是还能做得下去另说，单是目前就有一大堆事等着处理。
施禹水睁开眼，身前并没有谁等着自己的清醒，他多少放了点心，坐起身来。身上穿的是本色棉布衣裤，躺着的床的确是木头的，只不知是什么木料，铺着厚实的褥子，盖的是沉甸甸的棉被，被面竟然还是丝绸的。床周挂着厚厚的帐幔，分开帐幔就见床前脚踏上端端正正一双青布便鞋，旁边一双短皂靴。施禹水穿上便鞋后才感觉出来也是棉的。一架九曲落地山水屏横在床前，床头一座门字形衣珩，一扇素白插屏斜插在床尾，挂着几件衣物。施禹水忽觉一阵凉意，这才醒悟自己尚未着外衫，左右打量之后还是拿起了衣架上悬挂的棉袍穿上，竟然很是合身。
仍然没有人来招呼，施禹水继续查看四周。这是一间砖瓦结构的房屋，贫民百姓举家之力也难盖起一座砖瓦房，看来是个富裕之户，至少也是中等之家。床右侧贴墙，床尾侧的墙上开着一大扇窗，如今窗棂紧闭，窗纸大约是桑皮纸之属，厚实的没有一丝风一缕光能透过。窗下一张高几，几上一面镜台贴墙放置，以布覆之；烛台立于镜侧，上插半支蜡烛，旁边一个约莫一寸大小的纸盒。床尾侧插屏后有一个大木桶，想来是做沐浴之用。另有一个约一人高的三脚木架摆着圆木盆，上端搭着一块巾帕。施禹水走过去，盆中尚有半盆清水，就水洗了手，取巾帕拭水。这帕子与自己日常所用丝绢类不尽相同，倒似棉麻，很能吸水。屋顶有两处透明的瓦片撒进一点儿光线来。
转过落地屏，眼前是未作隔断的一个大书房，左侧一连三个书柜架，整齐地摆着书本，未见卷轴之类。当中一张大书桌，上面摆有笔墨纸砚以及灯烛，书桌一侧有张靠背扶手椅，对侧一把靠背交椅，两侧方凳。右侧一排四扇棋盘门并不设在正中，而是开在离自己有些远的位置。施禹水不禁沉吟起来，自己方才所在乃是次间，明间却未设大门，那这三间恐怕只是厢房，更加坐实了这户人家不是小户之家了。这家人虽救了自己却未派人守在一侧，显见得是不担心自己身份的，莫非……是相熟之人？难道自己被水卷走并未流落太远吗？施禹水一阵激动，说不得妻子罗氏她们也能得救，看来要马上见见这家主人才行。
施禹水打开屋门走了出去。
时辰尚早，门外天色微明，房屋倒是看的清清楚楚了。施禹水看得分明，自己方才是从东厢房出来的，对面还有三间西厢，右侧乃是三间正房，三座房屋恰成一个“工”字，左侧门屋，后院隐隐另有后堂。正与自家原籍居处是一样格局。
正打量时，西厢门开了，出来一个年轻健仆，一见到施禹水就叉手问好：“小官人今日这般早起。”
施禹水惊呆了。
