目睹了朝廷的各种政治险恶，孤鸣鹤终于听从了柯灵的劝告。他带着阿怡和其他十多个弟子，离开佛光寺，到江南寻找了一个山青水秀的地方，重新开馆授徒，也继续潜心钻研他的武学。他最终成就了阿怡的武功，在晚年，他终于得到了一个满意的徒弟。
过了几年，孤鸣鹤看自己年纪已大，再不趁腿脚还好四处名山大川玩玩就来不及啦。于是决定将武馆交给了肖金成。而一直帮着孤鸣鹤理事的阿怡，孤鸣鹤则嘱咐她回河东老家。
孤鸣鹤也有个心结，阿怡因为哥哥惨死，孟定国对她无意，已经万念俱灰。她更恨父母无情，若不是父亲滥赌，哥哥哪能短短一生受了这么多磨难与屈辱。她只寄钱回家，却再不肯见父母，也将孟定国彻底埋在心里，一个字也不提。
孤鸣鹤看她年纪一天天大了，剑术虽然飞跃精进，但总这样孑然一身也不是个事儿，心里替她着急。于是云游之前，又给了她一笔钱，强迫她回家。
“你父亲已经去世了，母亲日子很苦，你回去帮衬了父母弟妹，要给自己找个好归宿。”
阿怡垂泪，他知道师父的性格。师父发了话，她也不能再留在武馆了。于是，没有了师父，告别了师兄弟们，仍然小姑独处，孑然一身的阿怡，回到了河东，和母亲住在一起，继续经营那个小杂货铺。
阿怡一回来，全家生活都有了起色。弟弟们也都娶了媳妇，各有个小营生去过。
再后来，妹妹们也都嫁出去了。而阿怡已经老大不小，却完全不肯提婚嫁之事。她拿出钱，替小店翻新进货，每天和母亲轮流坐在柜台后面，接待周围熟悉的邻居。
和气生财，邻居也很喜欢这个小时候白净机灵，却突然被卖掉的女孩子。看她回来了，便经常和她唠些家常。阿怡话不多，却总是很有礼貌地与他们攀谈，她很享受这种生活，只是偶尔心中会掠过那个人的影子。
皇帝对孟定国下手的消息传出后，阿怡从河东飞一样赶来，截住押送的马车。她杀手的本色终于再次有机会显现，她挥剑将护送，或者说押送孟定国的五六十个皇宫侍卫杀了个干干净净。
也许他们罪不至死，但在阿怡这里，这件事没走什么道理可讲。
她将孟定国带走，却也不再回河东，没有人知道两个人去了哪里。
阿怡整整陪了孟定国两年。
这两年间，她潜心研究解药，终于留住了他的生命，但孟定国的命保住了，却一直昏迷着没有醒来。
两年后的一个春天早上，阳光明媚，奇迹突然发生了！孟定国竟然睁开了眼睛。
功夫不负有心人！
阿怡喜极而泣。
孟定国看着周围这显然远隔尘世的一切，却没有开口说话。他很淡定，没有提起他的过去。他只是默默地陪伴了阿怡两天，攥着她的手，耐心地听她对自己的倾述，倾述小狐狸从小对他的依恋，长大后的爱恋，和现在人到中年之后的锥心苦恋。
