“是我害得她人不人鬼不鬼地活着，悔不当初啊。”沈平无力地叹息一声，转身离去。?
“都是可怜人呐。”老妇人叹息道。?
她目送沈平离去。
看着他消失在雾气之中。?
庭院幽深，秋霜满枝，百草枯零。?
清晨的北荫堂沉寂在秋日的阴翳中。?
沈平一夜未睡，脸色无华，似乎又老去一岁。?
也当老去，过几日，便是他的生辰。?
此刻他正静静地坐在前厅，不知在思索着什么，又似乎在等待着什么。?
院门初来，便涌进一股冰冷的秋风，有人来了。?
“爹…”?
来人看见他，便连忙叫道。?
“怎么大清早就进门了，不用连夜赶路。”沈平那本来沉郁的脸看到自己归来的儿子，顿时舒展开了。?
“当然是急着回来过老爹的生辰啊，所以孩儿不敢耽搁，接到爹你的飞鸽就即刻回来了。”沈千羽笑道。?
沈平怜爱道：“你这一次回来，还走吗？”
“爹，孩儿不想这么早接管北荫堂。”他凑过来，撒娇道，“你还年轻，我想陪十一哥他们一起多闯荡。”
“跟他们是会多长见识，可是爹也是提心吊胆的。”沈平道，“我就你这么个儿子，你万一有什么事，我如何安心，如何去面对你娘。”
“爹。”沈千羽道，“当初在战场上冲锋陷阵都没事，如今只是在府衙之中，做个小差官，怎么会有危险呢。”
“那就好。”沈平道，“我让你请了他们，怎么没有一起来呢？”
“我着急赶路，就先回来，他们随后就来。”沈千羽道，“不过只有大哥跟九哥，还有十一哥哥能来，其他哥哥们都脱不开身。”
“没事。”沈平道，“去休息吧，这么早回来，昨夜肯定是赶了一夜的路。”
“不累。”沈千羽道，“就是很饿。”
“唉，瞧我这记性。”沈平道，“去找夏婆婆吧，她这会儿该在厨房了。”
“嗯。”他明白自己父亲此刻不太开心，也便不多说了，施礼退出厅。
自从自己母亲过世之后，他便一直如此，再也没有了笑容，每日都是阴翳的脸色。
晨风徐徐，带着丝丝寒意，木叶飘零，夹着秋日的萧瑟。
似乎在一夜间，满园换了秋色。
可……
自己的家，似乎不知从什么时候开始，便是这份萧瑟，一种万物枯零的景象。
甚至整个小镇，都满是萧条。
家中的仆人在母亲去世之后，便陆续地被自己的父亲遣散了，自己亦被父亲送去军中，这曾经欢乐繁盛的庭院，只剩自己的父亲，还有把他带大的夏婆婆。
院中杂乱，满是落叶，不知又有多久没有人来打扫过了。
父亲固执，在母亲去世以后，便再也不让外人进来，他也很少出去，任由他那北荫堂主人的名头在江湖中消失殆尽。
(本章完)
