转眼间怀玉先生坐镇“水寿学堂”已半年有余。先生见多识广，眼界宽视野开阔。在先生的教诲下，知娃、满仓等十多位娃娃，仿佛遨游在茫茫大海中的扁舟一样，虽左摇右晃，好歹在一次次沉沦中又浮出水面，但也不至于迷失了方向。
孩子们沉溺于先生现身说教的意境当中，这一种思想的开化就如同初升的太阳那样，囫囵、升腾、隐匿，再升腾，冲出雾海，一探出头来便腾跃着燃烧，光芒四射，滚腾着点燃了一切遮挡，再放射出霞光万道！“星星之火，可以燎原。”说的就是这希望之光吧……
一九二八年三月，这一天的黎明时分东西塬上响起了密集的枪声。
天才蒙蒙亮，屋外淅淅沥沥的小雨洋洋洒洒。睡梦中的山村格外静寂格外安详。突然一阵急促的敲门声打破了大自然赋予人类的一切诗情画意。族长黄肃廉拖着沉重的脚步挨家挨户的敲着门。泥泞的巷子里早已挤满了瑟瑟发抖的村民。
阳春三月间，归燕桃花开。春耕的气息还正浓，村东的关帝庙前早已聚集满了来自四面八方的村民。他们扛着锄头，挑着缰绳，急着下地。你一句我一句的同那蹲在土台子上咂着旱烟的福泉争论着什么。读书的娃娃们背着碎布头子拼接的布兜儿，鼓囊囊的挤在人群间。知娃一回头不见了满仓，透过缝隙隐隐的感觉这气氛显然有点不对。
争吵声愈来愈烈，德福跑到跟前的时候，那福泉正歪着脖子一个人顶着骂声抽着闷烟。
“咋回事么！”德福扫视了这群情激愤场面，近前急切的发问。
福泉回过头来，瞥了德福一眼不搭理又侧过身去。
“咋回事么？”德福一激动，冲着人群嚷嚷着。
“先生跑了！”
“娃娃没书读了！”
“狗日的福泉，压着人家粮食干啥！”
人们你一句我一句指手划脚的责备着福泉，又是粮食又是先生的，吵吵得德福是莫名其妙。福泉又不肯说话，这可咋办！
“叔！人家问话你答么，你抽个锤子烟么！”情急之下的德福忍不住骂出了脏话，当年德林哥带着一帮子人给庄里挖井，其中就有这福泉叔。干活是出工不出力，说正经事儿是几杠子都砸不出个屁的主儿。要说起那些歪门邪道的学问，背着个手装模作样别的提有多神气。
自入春以来，烟雨连绵，庄户人家天天盯着屋外的房檐子叹气。
“谷雨前后，种瓜种豆。”再这样下下去，婆娘娃儿后半年免不了跟着吃风屙屁。这雨说晴又没晴的，到处弥漫着一层浓厚的雾水珠子，甘河子的水位也跟着降低。趁着老天爷打盹的当儿赶紧钻个孔子把种子播下去。不料这福泉却在这节骨眼儿板着个脸摆场子，谁能有个好气！
村民你一句我一句数落着福泉，福泉扭过头谁也不搭理。
“族长来了……族长来了！静一静！静一静！”村头的跛子郭二圣一脚高一脚低的豁开人群，风风火火的站在了最前头！
人们一回头，见族长黄肃廉正拄着拐棍紧随其后。吵吵嚷嚷的人群瞬即静了下来，不再作声，等待族长平息事态。
歪着脑袋正抽着闷烟的福泉见族长突然出现，匆忙起身，收了烟袋锅子，双手呈上一本册子。一切仿佛事先商量好了似的，水到渠成。
黄肃廉接过册子在福泉的搀扶下站上了土台子。苍白的眉毛、胡子上面沾满了不知是雾水还是汗水的水珠。
“大家伙儿静一静！”黄肃清从左到右扫视了一遍人群，几个闹腾的娃娃被家人喝斥着不再四处窜动。
“乡亲们，给那先生怀玉粮食的事儿，咱讲良心不能怪罪到人家福泉身上。半年前先生一进村咱们事先就说好了的，挨家挨户一月出半斗麦子或者苞米当作俸禄。先生仁义，死活都不肯接受。人家不要那叫客气，咱拖着不给那叫没情义。转眼间半年已过，反正也下不了地。昨儿个便招呼福泉带人赶着车给送过去。可是谁能料到半道上就被那清乡团的人连车带驴一起掳了去。得亏这福泉脚底子利索，顺着柏树坡绕了十几里地才捡回一条命来！”
黄肃廉说罢，叹息了一声，摇着脑袋自责自个儿老了没出息！
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