明昌十五年（1780）冬，荆国，极北城。
曾经虎踞北境的荆国王都，此时一片硝烟，高约六丈的城墙，被轰的残缺不平，近三十里的城墙，被大量的骑兵包围，密不透风。
这座世祖年间修建，成祖至今，陆陆续续修缮百余年的巨城，乃是整个荆国，以及北部草原的中心。
“叫了援军了吗？”
荆王李从武，随意束起长发，披着裘袄，满脸怒容地望着城下。
城下，到处是游荡的骑兵，他们欢呼着，唾骂着，对于极北城指手画脚，但他作为国王，却无力屠戮。
无他，这些骑兵的规模，超过了两万，其中，还有近三千哥萨克骑兵，持着火枪，更是有数十门罕见的火炮，让荆军大败。
“王上，使臣已经去了半月，指寒冬腊月，朝廷怕是无力援助。”
一旁的王相，无奈道。
“罗刹人真是欺人太甚！”
李从武恶狠狠地说道：“屠戮我十几城，灭了我数个公国，如今竟然包围国都。”
“极北城，绝不可能被其拿下。”
“殿下，罗刹鬼火炮虽然厉害，但咱们极北城可是天下有数的巨城，绝不会拿下的。”
王相自信道：“寒冬天气，他们撑不了多久的。”
果然，不及数日，哥萨克人见拿不下城池，又抢掠饱了，就自行退兵，
而这时，几个公国的援兵，才姗姗来迟。
李从武气得不行，私底下狠狠地骂其了一顿，但面上还得和颜悦色，拿出钱财奖赏。
荆国地处漠北，从世祖朝分封至今，八百载，数次遭受强敌围攻，但凭借着巨城，以及朝廷的支援，勉强维持至今。
八百年来，其仿照朝廷，每征服一部落，则设一公国，自称小中国，而数百年来，陆陆续续，灭而复起，残存至今，只有二十来个。
但近百年来，罗刹人大起，不断地入侵，对战，荆国的土地不断地流失，如今只有十二万帐牧民。
支藩公国，则因荆国威严尽丧，也多听调不听宣。
事到如今，也只有依赖于朝廷了。
李从武颇有些期待道：“最好朝廷也能送一些火炮过来。”
北京。
自李昌翼灭徐后，有鉴于洛阳偏南，而东北部又属于自己的大后方，所以迁都于幽州，为北直隶。
称帝后，御极二十年，崩，庙号，光祖。
之后，又历经六世，及明昌皇帝。
由于东北平原的开发，极大的缓解了人口压力，粮食产量大增，府库充盈，可谓之盛世。
但是在这样的盛世之下，却隐藏着极大的危机。
“陛下，荆国派遣使臣求援，言语罗刹国侵边，王都大危。”
“相公们是什么章程？”
明昌皇帝眯着眼睛，轻声问道。
“陛下，荆国乃世祖朝之旧藩，几近与国同休，天下咸闻，不得不救，不然有损朝廷威名。”
首相刘庸进前一步，沉声道。
“没错！”王杰同样出声：“况且，多年来，荆国位于漠北，抵挡了不少的来犯之敌，若是等其亡国，怕是朝廷北境危矣。”
明昌皇帝抬了下眼皮，瞅了瞅众人，见其大致都是这个意思，他思量着其宗藩地位，不由道：“就支援其火铳两千，火炮十门吧！”
“钱财，就运一万银元。”
“诺！”一旁的中书舍人忙起草圣旨。
“报——”
突然，午门外传来急吼，随即越来越近，直入殿中。
“启禀陛下，海外八百里加急。”
侍卫进来汇报。
“快，让他进来。”
明昌皇帝眼皮跳动，他感觉这并不是什么好消息。
果然，不出所料。
“天竺藩国急报——”
随即，呈了上来。
明昌皇帝仔细一看，面色阴沉，好一会儿，才道：“让相公们瞅瞅。”
