陶七妮与他们彼此相视一眼，眼神交汇后，站起来，上前两步，锋利的闪着寒光的刀尖拨开了草丛。
“别杀俺，别杀俺。”草丛里出现虚弱的稚嫩的声音。
“不杀你，你出来。”陶七妮目光眨也不眨地盯着草丛道。
从草丛里爬出两个半大的孩子，人倒是干干净净的，只是瘦骨嶙峋，衣衫褴褛的，低垂着头，赤着的双脚不停的搓着，“咱们无意打扰的，是肉太香了。”偷偷瞄了陶七妮他们一眼，“咱们们现在就走。”说着拉着身旁同伴的手就走。
“回来！”姚长生开口叫住他们两个道，目光又看向他们俩小声地说道，“找他们打听些情况。”
视线又转向他们两个道，“我问你们些事，你们如实回答，我给你们肉吃。”
“好啊！好啊！我们一定知无不言、言无不尽。”他们俩闻言眼睛冒着绿光看着姚长生说道，“您问吧！”
“听你们说话，读过书？”姚长生目光眨也不眨地看着他们俩问道。
“上过几年私塾，后来家里供不起了，就不上了。”其中个头较高的如实地回答道。
“你们是本地的，还是逃难来的。”姚长生清澈的如水的双眸看着他们俩，语气温和地说道。
“本地的。”他继续回答道。
“叫什么名字？”姚长生俊美的脸上流淌着温柔看着他们俩问道。
“我叫郑通，他叫邓和。”郑通看着他又道，“我们俩是姑表兄弟。”
“家里还有什么人？”姚长生看着他们俩继续问道。
“家里只有爷爷（姥爷）了。”两人异口同声地说道。
郑通黯淡的双眸看着他哽咽道，“其他人出去讨生活在无音讯，要么都饿死了。”
“呃……”姚长生闻言心里是五味陈杂，不知道该怎么安慰他们，任何言语都显得苍白。
突如其来的安静，让场面有些尴尬。
陶七妮长长的睫毛轻颤，看着他们俩问道，“这城里还有多少人？”进了城一路走来，就没看见人影儿。
让她还以为如前面州府、县府一样，空无一人。
“只有二十户人家。”郑通目光转向她老实地说道，“还有二十棵活着的树。”
陶七妮闻言错愕地看着他们，活着的树，这代表没有被剥树皮。
“这还没一个村的人多呢！”陶六一小声地嘀咕道。
“都出去讨生活了，实在过不下去了。”郑通低垂着头闷声道。
“你怎么知道的这么详细？”陶七妮挑眉好奇地看着他说道。
“我爷爷是主管钱粮的小吏，而且在这偌大的城郭内走动，数也数得过来。”郑通抬头看了他们一眼说道。
“难怪了。”陶七妮看着他若有所思地说道。
“我记得户部登记在册的人数这里应该有十万人的，一万八千余顷耕地的，街上店铺鳞次栉比繁华的很，怎么这样？”姚长生目光扫视了一下四周不敢置信地说道。
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