兰香雀跃地跳起来。
雷刘氏皱起眉头，“姑娘对下人这么宽容？！”雷家下人听到她的话都不敢动。
“我们从小一起长大，说是主仆，其实是姐妹。”兰清若对梅香说，“一会儿去厨房看看，你的厨艺好，看能不能偷师学上一道。”
梅香蹲身应下。
一共上了八道菜五个点心，百花穿莲芙蓉打墙第一时间端了上来。百花穿莲其实是芙蓉花蕊炖莲子，花蕊粉中透白，莲子莹白中泛着青，盛在白瓷汤盅里，像一幅水墨事。芙蓉打墙是豆腐挖空，芙蓉花盐渍后放在豆腐里烧，芙蓉花的色泽渗入嫩白的豆腐，像雪中盛开的梅花。
几人提着筷子却不忍动手。
“怎么吃得下去。”雷曼儿哽咽起来，喃喃地，“世上之大，竟然连吃食都这样让感动。”
妙闲默默地行了个佛礼，“万物皆有所待，姑娘有此见识，可见是个有慧根的。”
“我可是个俗人，”兰清若夸张地舞动着筷子，“我听大哥说京城做这些芙蓉菜外形几乎可以乱真，可味道总是差强人意，所以，大家别光看啦，我可急死了。”
四人肃容，认真地品尝起来。
雷家的下人很快回到包房，站在雷刘氏和雷曼儿身边，只有兰香梅香没到。
兰清若笑起来，“夫人可能要笑话我不会管教丫头，这么没眼力见。”
“梅香去后厨偷师去了，”一位婆子笑着说，“她可没吃两口，姑娘这么说可冤枉她了，兰香还说要给她打包带到车上吃。”
“不知她能学得几分，”兰清若摇头，“京城的厨子都是有本事的，人家都不行，她还真是不见外。”
菜一道一道地上，每一道都精妙绝伦。
兰清若抓着上菜的小厮问，“既然京城的厨子做不了芙蓉宴，为什么长渠的厨子不去京城呢，京城那么大的天地难道还盛不下他们？”
“这话姑娘可问到家了，”小厮一脸骄傲，“我们后厨就有一位去京城春花楼干了一年的厨子，他说了，也不知是水不对还是花不对，总之再也做不出这个味，连形都差上三分。”
“这恐怕就是橘生于南则为橘，橘生于北则为枳。”妙闲也笑道，“若非这样，恐怕公主殿下也不可能到长渠来开花会。”
小厮对兰清若说，“后厨那位姑娘让我来请姑娘，她说有一个绝招她做不来，可姑娘必定可以，非让你下去看看。”
“真的，那我去看看。”兰清若对妙闲雷刘氏行了礼，兴高彩列地下了楼。
兰香在楼梯口迎上她，“梅老爷来了，姑娘跟着这位小哥去找梅香就行。”
“那你上去，看住他们别下来坏事，特别是雷刘氏，她很机敏多疑。”兰清若匆忙吩咐一句，跟着那位小厮往后厨走。
梅香围着个围裙跟在一位年纪不大的师傅后问东问西，看见兰清若，一副无奈的模样，“姑娘，这位师傅说芙蓉打墙的豆腐不是一般豆腐，分寸说不清楚只可意会不可言明，姑娘一向一看就懂，快来看看。”
盘子里的豆腐的确与平时吃的豆腐不同，兰清若像模像样地端起豆腐拿到窗前细细地端详。
那位师傅眼里闪过一丝怪异。
梅香小声说，“姑娘顺着右边这条道一直往前走，有一道小门，打开门，梅老爷在外面等你。”
“好。”兰清若气恼地把盘子甩到梅香怀里，“这点小事还用叫我来，你自己琢磨去吧，若琢磨不出来，就别回来了。”
推开门是一条窄小的后巷，前后屋檐相接，一片昏暗。
梅效白拉住她走了两步，“长话短说，雪瑞宫黑马的事梅香说了，我会去查的，既然你大哥受皇命去了南方，最起码他是安全的。”
兰清若一脸急迫，“我只是不明白他遇到了什么事，我有一种预感京城怕是出大事了。”
“别怕，”梅效白握紧她冰凉的手，“没什么大事，还是那话，他既然已经离开，京城出什么事也已经与他无关。”
兰清若点点头。
“你去芙蓉镇要万事小心，你也说了京城可能出事了，跟着公主来的都是京城世家家眷，必然多有瓜葛，别把自己牵连进去。”梅效白左右看看，“玉带光一直跟在你们后来、、、、、、”
“真的，”兰清若慌张地躲了一下，“我怎么没发现。”
“他肯定是受了玉带春的嘱咐，所以你的一举一动都要把他考虑进去。”梅效白说的隐晦。
兰清若眼睛一亮，却明白了。
楼上，几个人同时放下碗筷，雷刘氏往门外望了两眼，“兰香，你们姑娘可没怎么吃好，快去叫她回来再吃点，我们也该早些动身。”
兰香接过小厮手里的茶壶，“我们姑娘别看叫得欢，其实她吃不了几口，她就是对这些事情有兴趣，回去只定要浪费一堆食材，我们也得试吃她的厨艺，一直到她满意为止。”
“那你们这些丫头还挺有口福的。”曼儿有些羡慕地说。
“口福是有，肚子却要遭罪，每次我肚子都要撑爆，好几天不敢再吃饭。”兰香说得有趣。
“陈妈，你去看看兰姑娘，差不多我们要走了。”雷刘氏吩咐道。
“别别别，怎么敢劳动陈妈妈，我去催她。”兰香忙下了楼，躲在楼梯口旁的夹缝里。
片刻功夫，陈妈妈咚咚地下了楼径直往后厨跑。
兰香刚想出去阻止，一个趔趄，一个圆滚滚的小土豆差点将她绊倒。她机灵一动，把土豆往陈妈妈的脚下一踢，陈妈妈一脚踩上去，手脚无声地张牙舞爪了一下，啪叽一下狠狠地摔在地上。
“陈妈妈。”兰香绕了半圈从厨房方向跑出来，惊叫着冲上前。
半晌，陈妈妈才发出痛楚的呻吟声。
