第二天傍晚时分，肖九又来探望兰清若，梅效白陪在一边。
兰清若半躺在软榻上，神色恹恹；头发被两枚墨绿色的卡子别在耳边，干干净净地露出苍白脆弱的脸颊；她垂着眼睑，浓密纤长的睫毛在灯影下静静地匍匐着，一动不动地遮住她的眸光，让人心里痒痒得。
“昨天手下去五福办差，听到一个消息。”肖九换了身长衫，文质彬彬，儒雅有礼，对兰清若的冷淡并不在意，“说兰家把清若小姐的表哥打了，且赶出家门，永不许踏入。”
兰清若的睫毛抖了抖。
“梅老爷知道么？！”肖九嘴角噙着一抹笑。
“不知道。”梅效白很干脆。
“梅老爷倒是心大，我劝你还是打听清楚再怜香惜玉。”肖九斜斜地望过来，余光却在兰清若身上。
“肖先生成过家么？”梅效白低头喝茶，并不看肖九，“有过喜欢的女人么？！如果没有，这话你就无权去说。”他放下茶盅，“什么时候你有了，我们再探讨这个话题不迟。”
肖九嗤地笑出了声，“清若小姐，你可莫负真情呀。我问了万老神医，他说小姐的病再过个三五天就差不多了，七日后，汪主席要举行宴会，都督让我送了两份请柬来，盛情邀请二位莅临。”
梅效白接过来看了两眼，“这样的小事何敢劳动肖先生，找个小兵送一下就行，告诉都督只要清若的身体允许，在下一定准时到达，我与都督的夫人还是远亲。”
“两位想听听我对清若小姐的病有什么看法么？”肖九像没听出梅效白的奚落。
“当然。”梅效白手指摩挲着请柬上的烫金字样，“西医在中国已占半壁江山，国人对他的认可超乎人的想象。”
“西医认为发热有三种可能性，第一是病菌感染，第二是结缔组织病，或者恶性肿瘤等，西方对发热非常重视，它极易引起身体的其它病症，梅先生虽然是中医世家，对它危害性不可能不知道，为什么任兰小姐这么一病十多天，却不急不躁。”肖九眼里熠熠生辉，仿佛说着什么有趣的事情。
“因为我很了解她的病，”梅效白慨然说，“我有病从来不乱投医。是药三分毒，这是中国自古以来的箴言，中药来自天然都难免被套上这种标签，更何况西药。她只需要调养，中医更适合她。”
肖九猛地挺起上身，抿抿嘴角，讪笑，“梅先生见解独到，那能否让在下见识一下兰小姐真正的病理。”
梅效白摇头，“病不忌医，但忌讳外人，所以请见谅。”
肖九的笑有些勉强。
“其实万老神医已经说得很清楚，他知道肖先生的身份，也没敢隐瞒，内伤七情，饮食劳倦而致脏腑功能紊乱，阴阳失调，这说得还不清楚么？！”梅效白慢条斯理，“我虽然搞中药，却也知道中西医并非完全不通。”
肖九走得有些狼狈。
兰清若先笑起来，“老爷说话如刀，且刀刀见血。”
“他问的有些愚蠢，”梅效白只淡淡地笑笑，“愚蠢的问题自然是自己找打。”
“不是，”兰清若怅惘道，“别以为我不懂，如果老爷一心虚，他就会抓住破绽。您怎么就答应他们的邀请？！很明显他们别有用心，他们这是盯上我了。”她掀开身上的薄被就跳下地。
“如果不去就前功尽弃，”梅效白依然淡然，“你不用担心，只管好好养身体，然后跟着我一起出席宴会就好。你应该忘记从前种种，就当这一切都是真的，就不会惧怕他们的审视。”
门外有三声轻巧的敲门声，兰清若这几天已经熟悉了梅红的乖巧。
“是梅红。”兰清若长舒一口气，“她很懂规矩。”她礼貌地赞了一句。
梅红推门进来，“老爷，小姐，有客人来访。”她递上名贴。
“我二哥。”兰清若叫起来，“他怎么来了。”
“如果真如肖九所说，兰家打了你表哥，说明他不仅把我们的关系坐实，而且采取的是非常极端的手法，再加上你又出现在庆丰这个混乱的地方，你家里人怎么能放心。我去接一下。”梅效白把兰清若摁到软榻上躺好，“别辜负了你表哥的一番心意。”
梅效白刚出门，一个女子声音凄厉地传来，“小姐在哪儿，她在哪儿，我要去看她。”话音未落，一位身穿淡青色紫红缠枝花襕边袄裤的女子冲进来。
“兰香！”兰清若猜测到能够前来的必定是她，猜测变成现实，她十分高兴。
“小姐，”兰香扑过来，泣不成声，“你到底得的什么病，竟然这样、、、、、、这样憔悴。”
“兰香，”兰清若一把攥住兰香，把她拉到面前，小声问，“表哥、、、、、、”
“清若。”二哥兰清煦站在门口望过来，梅效白站在他身后。
“二哥。”兰清若嚅嚅地，又是害怕，又是心酸，眼圈一红，竟然说不出话来。
“兰先生，请进。”梅效白把兰清煦让到软榻前，梅红摆了两把椅子，兰清煦顿了一下，才坐下。
