“自然是因为，红旗和我一同出兵，我为了报答天保兄弟了。”
李阎心里一紧。
“贵帮是出了名的只劫洋船，洋货。对我十三牙行的船只，从来是睁一只眼，闭一只眼，我也投桃报李，红旗的货物出手，粮食买办，一向是由我十三行负责，互惠互利，关系密切。有这层关系在，便有合作的基础。”
他靠近李阎，唠家常似的，显得随和又质朴：“趁着英国人出手，咱们两家掺乎一手，平了妖贼。除了太平文疏之外的东西，我们五五分账。”
李阎眉毛一抖：“蔡大哥这么大方？”
蔡牵叹口气一拍大腿：“为了疏通关节，我每年在安南花的银子，怎么也要几十万两，如今有一劳永逸的法子，还苛求什么呢？”
他话头一转：“红旗帮和妖贼的宿怨，由来已久。十夫人生前，可是对章何的太平文疏，念念不忘啊。”
李阎闻言一低头，装作沉吟的样子：“如今，五旗内乱未平，我刚刚当上红旗龙头，不能妄动刀兵，先不说抚恤。我也得为手下兄弟的性命负责啊。”
蔡牵瞄了李阎一眼，“天保兄弟，你恕我冒犯，十夫人一身厌胜修为惊天动地，不知道贵帮如今，谁还有这个能耐？“
李阎叹了口气，没有说话。
“我再冒犯一句，五旗尖刀，个个有一以当百之勇的高里鬼，如今，可还炼得出么？”
李阎脸色一沉：“蔡大哥有话直说。不必拐弯抹角。”
他这般沉不住气的架势，让蔡牵心中微微一哂。慢条斯理地说：“天保兄弟能拿到太平文疏，不用多久，一身法术绝不在昔日的十夫人之下，传下几道文疏给红旗兄弟，高里鬼也如虎添翼。把红旗帮发扬光大，那是易如反掌的事。”
李阎冷哼一声：“我就怕东西拿不到，却被人当了刀使。”
“兄弟啊。这天下间哪有不冒风险，便能成就大功业的好事情呢？妖贼和红旗本就势不两立，即使没有我牵头，难道红旗帮就不动心。”
他面向堂上，一直闭口不言，以潮义为首的几名头领。
“难道诸位，就不动心？”
有不少人都露出了若有所思的神色，蔡牵所言未尝没有诱惑力，堂上一时间沉默下来。可潮义却眉头紧皱，显然不想答应，他张了几次嘴，又顾及什么，没敢说话。
李阎把这一切都收在眼底，心里叹息这潮义还真杀不得，大屿山没几个有他这般头脑了。可面子上却是一副左右为难的样子。
“咳咳，天保。”
潮义终究还是没忍住，不料李阎一伸手打断了潮义，对着蔡牵满脸正色道：“太平文疏，的确是宝物，妖贼的身家，我也眼馋。可恕我不能答应蔡大哥的要求。”
“我并非信不过蔡大哥，只是红毛鬼为什么打安南，我还不清楚。五旗联盟和红毛鬼是天生不对付，见面就打是天经地义。到时候可能乱成一团。平白树敌。”
李阎扫过自己手下诸位头领：“眼下，我手里扣着三旗的人质，不知道什么时候他们就要打过来，前几日为了给十娘报仇，我又破了虎门，官府视我红旗是眼中钉，肉中刺。蔡大哥，恕我坦白，我实在是没有那个能力和胆气，这个时候再去招惹英国人和妖贼了。”
