地面之上。
自从迎来大批接受赏金任务的冒险者，暗处的吞噬之环似乎也开始偃旗息鼓，将自己的爪牙收敛起来。敌人突然选择按兵不动，其中的深意尚不可知，不过布森镇的城卫军还是着实松了口气。
要知道，他们的布防范围可不仅仅是一座城镇而已，附近的村落、贵族的庄园同样需要他们派出人手巡逻保护。对于常年不见硝烟的南境驻军来说，光是维持防御阵线已经有些捉襟见肘，任何战损都有可能导致整条战线的崩溃。
所以说，布森镇的军士长霍普顿最大的心愿就是能够坚守下来，不求有功，但求无过。至于剿灭那帮与死灵法师勾结的邪教徒？他从来就没有考虑过这个选项。
由于双方的相互克制，明面上的交锋暂且消失，但布森镇的战备却依旧没有停止。除了迎接并检验前来报道的冒险者，镇上的城卫军每日都与冒险者混编成巡逻队，外出侦查巡逻，并将附近没有自保能力的村民带回小镇，统一安置。
要是能在敌人发动总攻之前挽救更多的生命，就算没能拿下吞噬之环，日后那也是大功一件。
霍普顿的想法虽好，可计划终究赶不上变化。没等他的全面收缩策略奏效，便从返城的巡逻队那里收到一则噩耗。
“什么，第三巡逻队在布拉利尔失踪了！怎么回事？！”
一声近乎咆哮的暴喝吓得年轻的城卫军立马站得笔直，连被喷了满脸的唾沫星子都没敢动手擦去分毫。
“士兵，汇报你们侦查到的具体情况，现在！马上！”
“是，大人……”
年轻的城卫军战士已经在最高长官瞪起的牛眼下磕磕巴巴地汇报起来，没等说完，霍普顿的脸上已经乌云密布，吓得他差点连军姿都站不稳了。
“好了，汇报完了就先出去吧。”在霍普顿火气爆发之前，副官莱文斯抢先挥手喝退胆战心惊的小战士，叹了口气，劝道：“冷静点，事情已经发生了，你就算再怎么生气也挽回不了什么。”
“我当然知道！”霍普顿脸色变幻，半晌才同样叹息出声，道：“我何尝又想要发火？但是现在的局势……”
两人相视皆是苦笑。这次吞噬之环突然来袭，路易斯堡驻军的反应已经堪称迅速，在敌人大肆破坏之前便将几座主要城镇的防务接手下来，避免了灭绝人性的屠城献祭等大型邪恶事件的发生。
不过，缺乏一锤定音的高阶战力，城卫军对于化整为零的吞噬之环暗杀小队没有太好的应对办法。要不然，军方也不会撒出大把的金钱吸引冒险者前来协助防御。
一整支巡逻队集体消失，这种事情无论放在什么时候都不是小事。而眼下所面临的敌人中有死灵法师这群臭名昭着的邪恶施法者，失踪巡逻队的下落已经可想而知。
“行了，我们俩在这想破脑袋也没什么用，”霍普顿狠狠一拍桌子，振作精神道：“好在这两天又来了不少冒险者，这些冒险者的实力不弱，尤其在野外的小规模遭遇战时的战斗力要比普通战士强上许多。”说到这里，他看向自己的副官说道：“就这样，待会儿去把新加入的冒险者召集起来，混编进现有的巡逻队中派遣出去。”
“明白了，可是……”莱文斯点点头，眉头皱起，神色间浮现一抹迟疑，“可是，都派出去，城里的布防怎么办？你知道，我们的人手可一直是个大问题。”
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