第二天，吴管家捧着账本走了，回去研究了大半天，结果和叶婉柔一样，没有发现任何破绽，可是，收上来的租子，的的确确就是不对的，明显少了很多。吴管家知道，想要弄明白收租子的人到底有没有做手脚，那得先找到证据，而不是直接去质问。
合上账本，吴管家揉着发痛的太阳穴，仰头沉思。
“吴管家，孟姑娘来了。”一个小厮进来，打断了他的沉思。
吴管家急忙站起身：“是吗？快请孟姑娘进来。”
孟晓跨进了屋子：“吴管家在忙些什么呢？连中午饭也不吃了。”
刚才在院子里，碰见了吴管家的妻子，说吴管家为一件事情弄得焦头烂额，连午饭都没吃。
吴管家头通道：“前些日子，张福张贵两个到乡下收租子，可是，收回来的租子，与账目明显对不上。”
孟晓说：“哦？怎么个对不上法儿？”
“账目有问题。”吴管家肯定地说，但没有给孟晓看账本，因为往王府的账本，不是任何人都能看见的。“可算来算去，却没发现什么破绽。但是明显不对，收上来的水稻，应该是一万六千斤，而不是账上记的一万两千斤，这其中必有四千斤的亏空，一定是被张福张贵两个给做手脚私吞了。可他们做的账目很巧妙，我根本看不出来什么。仅只是怀疑，可是凭怀疑，又有什么用呢？”
孟晓不知道自己是不能看账本的：“是吗？我看看。”
吴管家抱歉地说：“对不起孟姑娘，。我不能这么做。”
孟晓立刻明白，笑了笑：“其实我也就是路过进来看看，要是吴管家很忙，那我就不打扰了。”
吴管家犹豫了一下，终于决定让孟晓再帮自己一次忙。从孟晓设计抓贼那件事来看，这个女人，的确比王妃更加具备管家的才能。吴管家甚至在心里感慨过，如果是孟晓当家就好了，那么，他这个管家会轻松许多。再说了，这里没有别人，即使给孟晓看了账本，也不会有人知道。
于是，吴管家恳切地说：“对不起啊孟姑娘，我不是那个意思。只是，我现在的确很需要人帮助，但不知孟姑娘是不是有这个时间？”将账本递了过来。
孟晓本来不想管闲事，可一想以后仰仗这位管家的地方还很多，所以接过账本细细瞧了瞧：“不能派人到乡下去落实一下吗？”
吴管家摇头：“即使去了乡下，也很难计算出水稻的具体数额，因为佃户们不可能记那么清楚，只有张福张贵两个人知道。”
“四千斤水稻，大概折算多少银两？”
“按照去年的市价，大约是七八百两银子吧。可能今年要多一些，因为去年有些地方遭了旱灾，收成不是很好。我们那些地，却收成不错。”
“七八百两银子，”孟晓沉吟道，“对于两个王府的下人来说，也是不小的数目了。”
吴管家忽然想起还没问孟晓来这里做什么，赶紧沏茶，抱歉道：“孟姑娘请见谅，这些账本弄得我焦头烂额，以至于都忘了……”
“哦，吴管家还记不记得那天晚上我给你看的那只空胭脂盒子？”
吴管家不明白孟晓要说什么：“记得。可一只空胭脂盒子，很重要吗？”
“本来，那盒胭脂，我是打算送给尊夫人的。那是春柳自己做的，别处买不到。可是因为那两天没有见到你和尊夫人，就带在了身上，谁想得到，就是那盒胭脂，竟然救了我一命。这不，今天刚好有空，就重新拿了一盒，刚刚已经送给尊夫人了，再顺便过来瞧瞧吴管家在忙什么。”
吴管家感激道：“孟姑娘总是惦记着拙荆。”
孟晓又道：“我刚才看其中两个账本，中间有几页纸，颜色似乎和别的纸张不太一样。不知道府里的账本是怎么做的，是不是不太计较纸张？”
孟晓认为，牵扯到钱物的账本，大户人家都是很讲究的，不会弄得马马虎虎，居然两样纸张都凑合着用。
“是吗？”吴管家吃惊道，“可是我看了一早上，也没有发现纸张颜色不一样啊？”
孟晓笑道：“确切地说，是纸张纹路的颜色不一样。你来看这个……”将一个账本翻开来，拿到背光的地方，指给吴管家看，“你看这张纸，纹路发黄，整个看上去，色泽比较柔和。再来看这张，纹路颜色发青，看上去就和其他纸张不一样了。造假账的人很聪明，也花了不少心思，找到了与正规账本颜色一样的纸张，可他不知道是忽略了纹路的颜色，还是觉得能够瞒天过海，所以竟大着胆子将这几张不同颜色的纸张混杂在账本里面，试图蒙混过关。因为这几页纸是换过的，所以上面当然记着假账，吴管家认为数目对不上，也就是情理之中的了。”
吴管家恨声道：“张福张贵这两个狗奴才，竟敢这么做？看我查个清楚，不抽了他们的筋扒了他们的皮才怪”
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