贺清风对那个年纪大的山匪说：“可是，这只是你一个人的意思，还是你们枯鹰涧所有人的意思？要是本王赢了你们大王，你们却赖账了怎么办？”
山匪们立刻不高兴起来，嚷道：“我们虽说是山匪，可也是顶天立地一言既出驷马难追的男儿，怎么会说话不算数？要是你赢了，我们自然二话不说归顺与你，以前的恩怨一笔勾销。可你要是输了，那就得替我们那些死去的兄弟们偿命！”
贺清风沉着地说：“那么好吧，既然你们都愿意用这种决一死战的方法来决定今后的出路，那么本王就满足你们的这个愿望。”转头对张孟奎说，“你意下如何？”
到了此时，张孟奎已经没有退路了。其实他并没有把握能赢了贺清风，可是一来抱定了即使死也不归顺的决心，二来太想给自己的哥哥报仇，所以点头道：“好吧。”
贺清风又对众山匪说：“本王刚才说过了，你们中间的任何人都可以站出来帮助你们的大王。”
这也就是说，贺清风打算以一当十。
张孟奎涨红了脸：“用不着！你东盛王的大名，我如雷贯耳，可这并不代表我就会怕你。我们就一对一，这样最公平。”
贺清风轻笑道：“你最好还是找几个帮手吧，既然要立生死契约，那么本王不会手下留情的。”
张孟奎握着钢刀的手微微有些发颤，可很快镇定下来：“别以为你是王爷就可以瞧不起人，告诉你，本大王不怕！今天，我就要为我那惨死在你手里的哥哥报仇！”
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孟晓无聊地坐在草地上，眼巴巴地望着枯鹰涧的方向。不知为什么，竟隐隐地希望贺清风能顺利说服那群山匪归顺到东盛王府，而且希望贺清风能平安归来。
可是这样干等着也实在无趣，于是和那几个侍卫没话找话：“你们为什么不去帮助王爷啊？”其实她也知道，张孟奎早就在信里威胁了，不许贺清风带一个人。
领头的侍卫江源将食指放在嘴唇上，轻轻地“嘘”了一声：“不要这么大声。”
孟晓看了看四周：“这么小心干什么？这里离枯鹰涧远着呢，那群山匪不是顺风耳，而且现在一定都在与王爷周旋，不会听见这里有人在说话。”
江源无奈地解释道：“孟姑娘，前番山匪送信到府里，说只许王爷一人前来，我们是悄悄跟了来藏在这里保护王爷的。”
“保护王爷？”孟晓对江源的话嗤之以鼻，“你们离着王爷八丈远呢，怎么保护他？”
江源有些恼怒，可也没敢发作：“可我们要是离得近了，王爷会更加危险。”
“那倒也是啊。”孟晓觉得自己在这个问题上纠缠来纠缠去实在是无聊，于是转移了话题，“对了，太妃和王妃都还好吧。”
也不是真的关心她们，而只是随便找个话题来打发这漫长的时间，因为孟晓不能肯定，贺清风什么时候能从枯鹰涧走出来。
江源说：“王府里一切都好，王妃有喜了。”
“什么？！”孟晓从草地上惊跳了起来，“你说……王妃……有喜了？”
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