带人下山打探消息的赵良汉回来了，带着一脸凝重，这种凝重同样显现在同行的十几个人脸上。很快，整个混水寨都笼罩在惊恐之中，窃窃低语中透着凄惶，水寨的孩童也失去了往日的欢笑声。
吃饭的时候没了有了往日的欢闹，众人默默地进食，偶有几个要好的坐在一起低语。江安义从众人交头结耳地谈话得知：官府已经知道赈灾钱粮是被水寨所劫的消息，武阳渡边已经有了数十条改造过的战船，好几千官兵正在操练，看样子很快就要攻打山寨了。
江安义说不清心中滋味，这些来相处，与身边的这些汉子生出几分情感来，实在不忍心坐看他们命丧九泉。回到屋中，洪春有些惊恐地凑过来低语道：“江大人，你说官兵剿匪的时候会不会不分青红皂白，连自己人也一并杀了。”
“放心，到时我会护着你。”洪春见过江安义的身手，当真不再寻思。江安义想了想问道：“这几日你留意一下，水寨里的动静，多听少说话，不要泄了身份。”
洪春点头答应。江安义想着届时能不能救下部分人，只说是自己策反的匪众，至于水寨中的妇孺，自己当尽最大能力保全。
聚义厅中，赵氏兄弟也在商议如何将寨中的妇孺转移，俗话说狡兔三窟，做水匪怎么会不准备后路。
“看官军的声势，水寨怕是难以保全，趁着官兵还没有封锁水路，我的意思趁早将山里的妇人孩子送走。”赵良才阴沉着脸，两只拳头紧紧攥着。青州多山，这几年水寨在山中陆续建了几处村子，每处都派有人在打理。
赵良汉道：“那几处村子能容纳三四百人，粮食也够吃一年的，我看要在半夜动身，走水路安全些。妇人孩子走了，打起仗来大家也安心点，就算死了，也留下了根。老三，晚上你就带人走，除了随身的东西什么也不要带，越早走越好，你也不要回来了。”
“二哥，我要跟你们在一起。”知道两个哥哥替自己安排后路，赵良铁断然拒绝道。
赵良才溺爱拍拍弟弟的肩膀，笑道：“你还年轻，侄儿侄女要你照看。我和你二哥要是走了，官府定然要通辑，大伙都没有安宁的日子，听话，带着寨中的后辈好好过日子，仇，也不要报了。”
赵良铁的眼泪落下来，吼道：“我不去，我要跟你们死在一块。”
赵良汉冷冷地道：“老三，别让我和大哥死不瞑目，别让全家老小都跟着一起掉脑袋。”
半夜时分，江安义听到外面有动静，刚想走身看看，外面有人喝道：“大伙都呆在屋中安心睡觉，谁也不准出来张望。”大半个时辰后，嘈杂的声音淡去，江水拍岸的“沙沙”声再次响起。
第二天操练，江安义发现带队的变成了赵良汉，而队伍中少了不少人，江安义明白，水寨在安排退路了。
青山水寨的聚义堂后是后宅，住着水寨头目的家小，李清和王天刚的家人也住在这里。穿过后宅，是片菜地，菜地尽头是道深沟，深沟之下乱石嶙峋，掉下去肯定被刺得骨断筋折。
深沟上有铁索，铁索上面两根分左右，是扶手，下面有七八根，粗如手腕，却没有铺设木板，山风凛冽，吹得铁索摇晃不定。李清和王天刚踏上铁索，身形飞快，眨眼间就消失在铁索的另一端。
待脚踏实地，王天刚长出一口气，即便他身手不错，每次过铁索总是提心吊胆。向前几步拐过山腰，眼前绿茵如毯，花香扑鼻，巨树参天，藤蔓纠缠，声声鸟鸣幽婉动听，远处有白练直下，汇入深潭，流经竹林，山花灿漫，生机无限，居然有如仙境一般。
仙境中有数十名老者，或倚松手谈，或临潭而钓，还有数人手持宝剑往来相拼。看到李清，一个身着八卦道装的老者从打坐的牛石上长身而起，朗声问道：“清儿，你来此可是有为难之事？”
李清和王天刚躬身礼道：“各位长辈，刚刚接到线报，龙卫已经大举西上，意在我水寨基业。”
“龙卫”，手持宝剑争斗的一人猛然一串爆击，将对手逼退，飘身来到李清近前，问道：“有多少人？”
“具体数目不知，应该不下于百人。”
“好，数十年仇冤，终可一报。”长须老者手指一弹剑身，宝剑发出响亮的长鸣，老者仰天长号：“四十年来磨一剑，且向仇虏试锋芒。”
松下手谈的两个老者丢了棋子，凤目疏眉的白衣老者笑道：“我元天教四分五裂后，还从未直面过官府，此次争斗无论输赢，都要打出我教的威风，让天下信众知道元天教重生。清儿，只要你能支撑到来春末，天下情势必然一变。郑平仁，你带着周少锋辛苦一趟，动身前往北漠说动乌施大汗举兵南下。”
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