那边吐乐布与辣娘子的谈判，吐乐布一脸沉郁，辣娘子满面笑容，不用问就知道谈判的结果了。吐乐布示意护卫们夹起禄成，是非之地不宜久留，商队一行人出了客栈，继续前行，那些人和马都留給了客栈。
傍晚时分进了羌兰国沙河镇，整个商队立时有说有笑起来，来自马贼的威胁解除了。吃罢饭后，罗娜被吐乐布留下，爷孙俩和琅洛要细审禄成，江安义不愿卷入莎宿国的内争之中，便独自一人到镇中闲逛。
沙河镇是交通要镇，街上人畜不断，有晚归的牧民，有远来的商旅，从服饰上看，本地的居民住得很杂，看房屋建筑，有西域风格的四方房舍，也有大漠的帐蓬立在空地，甚至有郑人样式的食肆，江安义慢慢地充满异国风情的街道上走过，思念着故土亲人。
一个小孩从对面的门中被抛了出来，跌落在路中间，紧接着从门内走出来个壮汉，挥舞着皮鞭朝小孩抽去，口中恶狠狠地骂道：“小小年纪不学好，让你偷东西。”
小孩熟练地拱起背，皮鞭落在破烂的衣服上，印出一道血痕。那汉子犹自不解去，一脚踢出，将那孩子在空中挑了个转，两个馒头从怀中掉落出来。壮汉得了理，用鞭子指着地上的馒头，冲着围拢过来的人群道：“诸位，看到没，这就是贼赃。”
说完，壮汉举起皮鞭又要朝小孩抽去，小孩被刚才那腿踢得不轻，挣扎了两下没动身。江安义实在看不过眼，上前一步抓住壮汉的手，劝道：“算了吧，小孩已经伤得不轻了，再打要出人命了。”
壮汉斜着眼睛看了一眼江安义，哼道：“一个叫化子，打死埋了就是，要你多什么事？算了，你说的轻巧，偷我的馒头你給钱啊？”
江安义从腰间拿出个锦囊，这是罗娜送給他的钱袋，里面装着些金银币。江安义对西域的物价不熟，随意地拿出块银币，递給壮汉道：“够了吧。”
西域二十八国多数有自己国家的钱币，计量的单位是一律的，一块银币重半两，一块金币重一两，一块金币能换五十块银币，一块银币换二百枚铜币，一枚铜币能换二个馒头，江安义給了一块银币，足能换回四百个馒头。
壮汉银币放在嘴中一咬，贪婪地目光从江安义的腰间闪过，刚才解开钱袋的时候，他看到里面黄的、白的一大堆，这小子起了贪心。江安义身上的衣服是莎宿国的样式，但黑发黄肤显然是郑人，郑人在西域常受欺凌，所以这小子盘算着该不该动手。
江安义没有查觉到壮汉的野望，弯腰扶起小孩，这才发现小孩也是黑发黄肤，眼睛略带蓝色，应该是个混血儿。轻轻地替小孩拍干净身上的尘土，江安义用郑语问道：“小孩，你不要紧吧，要不要我带你去看看伤？”
小孩显然听得懂郑语，摇摇头没说话，目光看向地上的两个馒头。
壮汉听江安义说出郑语，眼中凶光一现，喝道：“这点钱可不够，这小子每天都到我店中偷东西，算算日子有好几年了，把你腰间的钱袋留下，就算了。”
小孩眼中现出愤色，低低地声音对江安义道：“大叔，不要管我了，你快走，都施他没安好心，想抢你的钱。”
那个叫都施的壮汉已经迫不急待地伸手向江安义腰间的钱袋抓去，江安义出手如电，一把抓住都施的腕子，略一施力，都施如同杀猪般地惨嚎起来。
江安义爱怜地拍拍小孩的脑袋，笑道：“不怕，大叔会抓鬼。”
小孩眼中闪过希冀的光，突然开口道：“大叔，你是从大郑来的吗，能不能带我回大郑，我有亲人在大郑，找到亲人后我让他们报答你。”
江安义一愣，看这小孩的年纪不过七八岁左右，怎么会一个人流落到西域来。看着孩子满是求恳的目光，江安义想也没想地应道：“行，大叔回大郑的时候就带你回去。你叫什么名字，家里还有什么人在吗？”
都施抖着腕子冲着身后的饭铺吼了一句，立刻冲了五六名汉子，手中拿着木棍、铲勺，看样子是店中的伙计、做菜的师傅齐齐上阵了。江安义哪会将这些人放在眼中，三下五除二就将这些人放倒在地。
小孩显然平日里没少受这些人欺负，此刻趁机打落水狗，在每个人的手中踩了一腿，然后转身去拾地上的馒头，江安义止住他道：“大叔有钱，地上的不要了，我給你买好的去。”
小孩呆愣了片刻，突然放声“哇”地哭起来，哭得如此撕心裂肺，让人痛断肝肠。
