太史鸑莞儿一笑，拍了拍他肩膀，由衷说道：“这不是很好么？购置了新的武器也就没谁再笑话朝廷的军队了。”
“谁说不是呢！”
书吏跟着一笑。
太史鸑又问：“可是，朝廷财赋每年都入不敷出，哪来的钱增添武器？”
书吏轻叹一声：“您说的不错，朝廷却是很穷。但这批武器真心便宜，又有肖将军游说，陛下也就动心了。”
“哪来的武器？”
“听说是一个在胡人手里买的。”
书吏答道。
“外族人？可靠吗？”
“皇上起初自然也有过疑虑，所以专门派肖侍郎去检验武器成色，之后才放心购买的。”
太史鸑已经知道肖侍郎就是肖鼐了。
肖广进言，肖鼐检验，肖家如今在大正朝真真算得上是如日中天了。
这时，身后突然有人笑道：“徐大人，您来了？”
“是啊，是啊！今天来的有些晚。”
太史鸑对林间低声说：“他就是徐晃。”
但见徐晃红光满面，虽然显得有些劳累，但仍然一副干劲儿十足的派头。
“徐大人，那个……呃……胡人那头已经在催促了，让咱们尽快将尾款结了。”
“放心，放心，我都带来了。”徐晃笑道：“不过，咱们有言在先，得先检验过武器，然后移交入库我才能给钱。”
“正是，正是。朝廷有徐大人这般殚精竭虑，恪敬职守的大人真是有福啦！”
“不，不，是皇上有福。有机会买到这么便宜的武器。”
他二人说笑着走了出去。
太史鸑转头又问书吏：“兵器何时运来？”
“就在今晚啊！没看我们都忙着呢吗？”
书吏语气中带了微微的冷哂，像是赶人走的节奏。
不过，太史鸑心底还有疑问，并没告辞，而是道：“为何要选择在晚上？白天多亮堂啊？”
书吏一摊手：“这……我就不晓得了。”
二人刚走出刑部大门，就见一群人乱哄哄跑来，有得拄拐，有的被担架抬着，还有人被背着，仿佛一群残兵游勇打了败仗。
林间微微一怔，就听身旁的太史鸑嘀咕：“这都是哪来的残兵败将？怎么还跑回皇宫里来了？”
他疑心京城出了事故，而兵部的负责人则走了出来，很惊讶地问道：“你们这是咋了？莫非护送兵器的途中遭到了突袭？”
“回大人，我们是遭到了突袭，不过不是人干的。”
一人愁眉苦道。
“到底是怎么回事儿？”
“我们压着兵器回京的路上过了一片树林，结果突然被一群毒蛇围攻。它们见人就咬，发了疯一般……”
太史鸑心中惊疑，张口问道：“京城附近从未出现过蛇患，即便有毒蛇也都很温和呀！”
“这我也知道。可……它们确实发疯了。”
负责人问：“那兵器呢？”
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