她满意地拿起来看了看，然后熄了蜡烛，躺回床上，把铜牌塞进了枕下。
三更天时，驸马府的寿宴才结束，客人们相继告辞，陈世美在大厅门外送走了最后一位客人。
今晚喝了不少酒，心情也大起大落，陈世美觉得身心有些疲惫，他用拇指和食指『揉』捏了一会儿眉心，然后慢慢地踱步朝书房的方向走去。
半路上，一名黑衣侍卫在身前现身，跪地抱拳，抱告道：“禀驸马爷，那弹琵琶的女子有高手护卫，我们追上她的马车后，中了金蝉脱壳之计，被那女子逃了，喜庆班的洪班主也不见了。”
陈世美攥紧了拳头，命令道：“再去找！就是刮地三尺，也要给我找到！”
“是！”侍卫很快告退。
陈世美火冒三丈，潘氏今天让他在同僚面前颜面尽失，宾客在下面的窃窃私语，还有王延龄对他的冷嘲热讽，他又不是听不出来。
该死的潘氏，幸亏他急中生智，临时想出了那套说辞，不然他停妻再娶、欺瞒皇家的罪名传到圣上那里，可是吃不了兜着走。
还得想办法圆了自己的谎话才行，他脑子里高速运转着，把自己在大厅上的那番说辞又仔细回想了一遍，看是否有漏洞之处，看再添加些什么细节内容能更增加他那套说辞的信服力。
他便走边思考着，很快，公主身边的一个侍女过来屈膝禀道：“驸马爷，公主宣您去紫溪苑。”
陈世美顿时面『色』难看起来，眼里深沉得如同寒潭，公主必定是听说了寿宴上发生的事情。
他跟在那名侍女的后面，缓缓地朝紫溪苑的方向走去，心里想着应对的公主的法子。到了门口，他整了整衣冠，调整了一下脸『色』，显出一派云淡风轻的神态，待侍女掀起帘子，慢慢踱进了内室。
香热的气息里夹杂着草『药』的味道迎面扑来，陈世美微微蹙了下眉头，随即恢复了温润儒雅的表情。
室内很暖和，透过晶莹的珠帘，他看到公主斜靠在美人榻上，一名侍女正跪在地上给她捶腿，一个嬷嬷垂首立在她身后为她『揉』捏着肩膀。
珠帘一阵叮当作响，公主见他进来，马上挥退了身边的人，然后语调有些严厉地质问道：“驸马，今日之事究竟如何？”
陈世美来到她身边，坐在旁边的绣墩上，叹了口气说：“几个月前，家嫂带着孩子们来投奔我、我给她们钱财打发她们走的这件事，我早已经告知公主了。前几日上元节时，无意间遇到了她们，见她们孤儿寡母在街上行走艰难，就想用马车送他们一程。没想到，嫂嫂她见我富贵，容貌又长得和兄长酷似，竟然起了龌蹉之心，妄想嫁我为妾。我见她人品不好，怕她带坏了我陈氏孩子，就把她踹下马车，把孩子们领走了。不知她怎么就成了伶人，还在寿宴上污蔑于我，真是卑鄙小人，无奈我又不能与女子一般见识，真真是窝心得很。”
公主不动声『色』继续问他：“你堂上说的‘过继’又是怎么回事？”
已经成亲三年了，驸马府还遍布着公主的眼线在监视着他的一举一动。
陈世美心里不痛快，面上却不显。
他看着公主深情款款地说：“你身体不好，我不忍心让你受苦孕育子女，你我夫妻情深，我也不会纳妾的。但是不孝有三，无后为大，我思来想去，想过继个族里的孩子，将来为你我养老送终。如今京城里只有族兄的孩子是最合适的人选，那男孩子才两岁多，没到记事的年龄，又没有父亲，咱们俩现在养着他、教导着他，他一定会把咱们当成是亲生的父母，这样也就不怕将来养不熟了。这段时间，为了办我的寿宴，公主你一直在辛苦『操』劳，所以我本想生辰过后等你闲暇了，再与你商议过继之事，没想到今日堂上竟发生这种事。”
公主又问道：“孩子们呢？”
“我怕他们冲撞了公主，就先把他们送到庄子上学习礼仪，然后好规规矩矩地带到你面前，以免公主耻笑我陈家子弟粗野。”
