严淑玉出诗集的事儿，在严清歌的生活里，只不过打了个小水漂，她有更关心的事情。
放榜日马上到了。严清歌最关心的，是乐毅考了第几名，而不是京城里多少人宣传严淑玉是女状元。
盛名之下，其实难副，只会给人带来灾难。可惜，有些人是永远不会明白这一点的。
一大清早，严清歌就叫如意去外院叫了两个机灵体壮的小厮，每人给了一两银子，叫他们大清早就出去看榜。须知道，这次考试共三千多人参加，却只录取两百名，不但考试是千军万马过独木桥，看榜更甚。
太阳才升上来，如意就喜滋滋的冲进来，大声道：“小姐！小姐大喜！舅老爷中了第三名！”
严清歌一听，猛地站起来，大声道：“赏！”
她早就备下来赏人的银钱，用小荷包装好，只等着光散，却怕发不出去呢。虽然乐毅并没有考到第一名，第三也已经很了不起了。
青星苑里喜气洋洋，每个人都拿到了十两银子的红包，那两个负责去看榜的小厮，更是拿到了双份的红包。
这两个小厮从如意手里讨到赏钱，笑的见牙不见眼，有人嫉妒他们，这两人道：“且等着吧，舅老爷大喜，说不得老爷要赏一番，有的是你们的份儿。”却被人兜头泼了一桶凉水：“大小姐那里都知道了，老爷那里必定也收到喜信。现在还没动静，就被发青天白日梦了。”
果然，严松年那里没松口赏人，只派了几个下人去乐毅那里贺喜一番，背地里被许多人骂了小气。
成绩出来，乐毅的应酬骤然增多，虽然半个月后就有殿试，但是考上的人，却都骤然放松下来。
能走到这一步的举子，肚子里都是有真才实学的，不会因为十几天不看书而退步，也不会因为这十几天多看了几页书，就能被钦点状元。
严清歌知道乐毅现在没工夫，就不再天天去了，只是老老实实呆在青星苑里绣帐子。
却没想到，她不找事儿，有事儿来找她。
这日下午，严清歌趁着太阳正好，坐在廊下晒了一会儿。秋天的太阳是晶莹的金黄色，温暖轻盈，这时候，门口一阵骂骂咧咧的声音传来。
“快放我进去。你这不识好歹的小丫头，仔细我告诉年哥儿，把你皮扒了去。”老太太的嚎声隔了老远，还是清晰入耳。
严清歌眉头一皱，知道是胡婆子来了。
上次她来讨蛇蜕，严清歌没给她，送过去十两银子堵嘴，没想到她还有脸上门来。
严清歌露出又好气又好笑的表情，吩咐如意：“把胡婆子喊过来，在我门前闹，她胆子也真大了。”
胡婆子等如意来请，才消停了些，理了理衣裳，鄙视寻霜一眼，傲步走入青星苑，一路上没口子的评价：“这院子竟是被年哥儿住的地方还好些，瞧瞧这假山湖水，大小姐真是个金贵身子！便宜你们这些伺候的贱骨头了，老婆子我这辈子也没住过这么好地方呢。”
她说话不好听，没人愿意多理她。见了严清歌后，她连礼都不行，直愣愣道：“大小姐，上次那蛇蜕你可找到了么？”
严清歌不悦，也不请她坐，也不叫看茶，道：“那蛇蜕已丢了，找不到了。”
“是你没找吧？看来在大小姐的眼里头，我们平常百姓家孩子的命，全都不是命。”胡婆子冷嘲热讽，给严清歌脸子看。
严清歌面色一板，道：“胡婆婆，我敬你是我父亲奶妈妈，给你几分脸面，你可不要敬酒不吃吃罚酒。”
胡婆子叉腰道：“呦，我问问尊贵的大小姐，老婆子我给你留了这将近月余，叫你找蛇蜕，上门你一句没有就打发了，到底是谁没理。要不要我带你去见年哥儿，叫他给咱们评评理啊。”
严清歌瞧着这胡婆子一嘴一个年哥儿，狐假虎威，恬不知耻，反客为主的架势，又厌又烦，她从未见过这样脸大的人。她懒得跟这种人解释，一挥手，道：“送客。”
胡婆子被两个健妇挽着往外推，气的直嚷嚷：“我这就和年哥儿说去，让他瞧瞧你是怎么对我。”
过一会儿，严松年院子里的丫鬟来请，道：“老爷叫大小姐过去，说是有事儿要说。”
严清歌站起身收拾了一下，缓步走到青星苑。
一进门，就看见海姨娘、严淑玉和胡婆子、严松年都在。严淑玉更是坐在一个脚凳上，伸手给胡婆子捶腿。
