红烛疑案后太祖胞弟石光登基是为岐玄宗，玄宗在位23年传位给他的子孙岐明宗、岐岱宗、岐英宗、岐光宗，到北岐敬宗石悦这一朝已经126年光阴。
北岐敬宗石悦登基时不满十岁，由祖母艺璇太皇太后临朝听政。
艺璇太皇太后是光宗正室，江南苏州望族高门之女；她废除吴旭新法任用司马琳、文忠为相。
一时间朝野纷争，四方狼烟；北有北狄犯境，西有西戎侵扰，北岐的国土西不出益州，北不到并州；尽管自谓大北岐，却是虎落平川龙入浅水。
艺璇太皇太后撒手人寰后北岐敬宗石悦才得一亲政，一日于紫宸殿大会群臣。
宰相王惇奏曰：“昔日吴旭推行新法，国家殷实，边关巩固，胡人不敢轻觑吾国。然如今瘟疫盛行，民不聊生，边关狼烟四起，皆因新法废除之恶果。以臣之见，应对‘甲午更始’者革职查办，重开新法之局，拒胡儿于国门之外，救万民于水火之中，振我北岐雄风！”
王惇奏罢，班部丛中闪出知枢密院事侯布，侯布狠狠挖了王惇一眼向皇上奏道：“陛下不可被王贼蛊惑，王贼居心叵测，早就想把‘甲午大臣’赶尽杀绝……伏望陛下释罪宽恩，励精图治，不负艺璇太后在天之灵！”
北岐敬宗石悦看看侯布，又看看王惇，不知如何是好，只将那脑袋不停点儿抓扰。
王惇见皇上难定乾坤，心中寻思：侯驴子阳奉阴违，口是心非，竟在圣上面前辱骂当朝宰相？是可忍，孰不可忍！今日不给他点颜色看看，日后怕要骑在老夫脖子上拉屎！
这么想过，不禁怒上心头，急促促冲出班丛，将手中的朝笏向侯布迎面门砸去，侯布不曾提防，额头便被砸开一道血漏，污血沽沽流淌出来。
侯布也不顾怜额头流血，大吼一声：“王驴子，老夫早想啖你肉，食你血，竟然找上门来？今日不打你个一佛出世，二佛升天，老夫便不是侯布！”说着，揪了王惇衣领，两人在朝堂扭打起来。
朝臣见两个重臣当朝撕打，一时间闹嚷纷纷，跟王惇的站在王惇一边，随侯布的立在侯布一旁；口水相浇，拳脚相向……
北岐敬宗石悦大怒，命班值将斗殴朝臣拖出殿外各打二十大板。
一时间，紫宸殿外鬼哭狼嚎，呼声不绝……
北岐敬宗石悦早就气得口吐鲜血，昏倒龙椅之上。
近臣将皇上抬回宫中，北岐敬宗石悦竟然一病不起，于病塌之上寻思：吴相国变法皆为北岐强盛，黎民少受疾苦，却被艺璇太后、守旧老臣每每作难；朕身为天下之君，不能变革恶习，励精图治，有何面目去见列祖列宗？
北岐敬宗石悦敕令王惇力挽狂澜，推行新治，“青苗、免役”等法再度实施。
变法派欣喜若狂，可北岐敬宗石悦却殚精竭虑，病入膏肓，不久便瞌然宾天，时年二十五岁。
北岐敬宗石悦宾天，朝政大乱，皇太后宫氏急招王惇深夜进宫议事。
王惇赶到宫中，侯布、胡汴、许西早在那里等候。
宫太后哭道：“国家不幸，去世的皇帝没有子嗣，各位都是宰执大臣，请问：谁来继承皇位是好？”
王惇直言不讳：“按照北岐礼律，应立皇上的同母弟简王石似……”
