房子前闷闷不乐地徘徊在帝京汴梁的护城河边，心中乱成一团麻，有什么比仕途失意让他萎靡不振呢！
学富五车的房子前乡试、省考一路闯关拔寨，然而一到殿试考场却尿了裤子，满腹经文的才子一个字也迸不出来，只能眼巴巴看着别人金榜题名。
但房子前百思不得其解：一进殿试考场，他的魂魄就被提溜起来，怎么费力也是徒劳，莫非考场有什么妖魔鬼怪……
房子前心存芥荠地向前走去，护城河边的绿树林中却有一个猎人出售山珍野味。
猎人满脸煞气，莽壮的身躯扭缠着虎皮豹尾，目光仿佛鹰隼的眼睛左顾右盼。面前摆着天山雪莲，贡嘎灵芝，长白山参；还有锦鸡、狐狸、山猫、麂子……关在木笼里的是只香獐，神情黯然，目光呆滞，看见房子前，竟然落下乞求的泪水。
房子前怦然心动：救人一命胜造七级浮屠，不如将香獐放生，也算积点阴德……主意拿定，走上前打问价钱，猎人眼珠子骨碌碌一转，伸出五根指头道：“少五两银子不买！”
房子前打个寒噤：现在是宋朝，五两银子够三口之家生活一年，一只香獐要卖这多钱，真是个凶悍猎人……
房子前打算离去，香獐突然哀鸣起来，仿佛房子前离去它就得上杀场。房子前于心不忍了，说了声“罢罢罢”，掏出五两银子付给凶悍猎人，连同木笼一起买下，雇了个挑夫把香獐送到悦来客栈，店老板却正等着他交付房租呢！
店老板是个山羊胡，对房子前的仁慈之心先是一番恭维，然后才说：“客官，房屋租期到咧，请把下月的房租交了吧！”
房子前摸摸身上才知空空如也，涎着脸乞求宽限几天，山羊胡脱裤子变脸：“我们是生意人，认钱不认人，客官既然无钱续交房租，那就请搬出去住吧……”
房子前幽怨地哀叹一声，从木笼放出香獐，不无动情地说：“我不能在这里住了，你自己逃命去吧……”
香獐从木笼走出来却无去意，站在房子前身边一动不动。房子前将它抱到门外，神情黯然地说：“世态炎凉，人心不古，倘若不逃，就有刀剑之灾……”
香獐用脑袋在方之前身上摩擦着，就是不离左右。房子前哀叹一声：“不愿离去也好，那就跟着我浪迹天涯吧……”
香獐用脑袋顶羝房子前，房子前心想小家伙准是饿了，悲悯之心陡起，抱着香獐去郊外寻找青草。一到郊外，香獐却挣出房子前怀抱蹦到地上，继续用脑袋顶他，顶了几下，便朝西南方向一溜烟去了。
房子前潸然泪下：真是个机敏的家伙，知道城内人龙混杂性命难保，一到郊外便就自由了。但房子前理解错了，香獐跑了一阵见房子前没有跟上来，从新跑回他身边用脑袋顶他，一边顶羝一边鸣叫。
房子前恍然大悟：香獐这是示意，要带我去一个什么地方呀！寻思甫定，便跟着香獐向前奔跑。房子前跑得气喘吁吁，那轮红日已经落山，香獐打住步子站在山梁上鸣叫几声，突然没入山谷。
房子前诧异，拾步追到山谷，但见鲜花盛开，绿树成荫，一座庄严肃穆的院落出现眼前，香獐却不见踪影。
房子前震惊不已：这是什么地方，竟有如此金碧辉煌的建筑？走上前去定睛观看，只见门楣上写着四个楷书大字“淡泊山庄”。心下不禁疑惑起来：怎会冒出个淡泊山庄，该不是海市蜃楼吧？正在寻思，却见一个白发老翁从里面迎了出来，一见房子前哈哈大笑：“房生别来无恙，老夫在此等候多时，请到大堂用茶！”
房子前懵懵懂懂：老翁怎知我的拙姓？在下与他素昧平生呀！白发老翁也不客套，一把执了房子前的手臂：“愣怔甚么，还不跟老夫进去？”
